Exclusiva: Los secretos de la invasión militar cubana en Venezuela
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Después de dos décadas de asesorar la “Revolución” chavista, los cubanos penetraron las instancias más importantes del poder en Venezuela, principalmente el sector militar, una presencia que supera en la actualidad los 40,000 hombres en todo el país, la mayor invasión de fuerzas extranjeras en toda la historia de Venezuela. Estos son los detalles de esa invasión que sostiene a Nicolás Maduro en el poder, aún en contra de la oposición de millones de venezolanos (*)
Casto Ocando | @cocando
Luego de casi dos décadas de estrecha colaboración entre Caracas y La Habana, la presencia cubana logró penetrar casi todas las instancias de poder político, militar y económico de Venezuela, generando miles de millones de dólares en ganancias para el régimen castrista, y una estructura de control sin precedentes sobre las instituciones del estado venezolano que es ejercida diariamente por miles de agentes cubanos, principalmente en el sector de inteligencia y en el estamento militar. Este control cubano sobre las estructuras claves de poder en Venezuela persiste hasta el día de hoy.
El servicio de inteligencia cubano –calificado todavía por Estados Unidos como uno de los más eficaces del mundo- es considerado en la actualidad ukno de los pilares centrales del sostenimiento de Nicolás Maduro en el poder. Según numerosas fuentes consultadas para este reporte, la influencia más notable de la presencia cubana se centra principalmente en mantener el control de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB), pero también en ejercer su influencia dentro de la comunidad de inteligencia en Venezuela, desde la Dirección de Contrainteligencia Militar (DGCIM) y el Servicio Bolivariano de Inteligencia (SEBIN), hasta la Policía Nacional Bolivariana y los diversos servicios de inteligencia de las Fuerzas Armadas.
La presencia cubana es coordinada por el llamado Grupo de Cooperación y Enlace (GRUCE), que mantiene cuadros tanto en Cuba como en Venezuela, y funciona con una estructura que enlaza todos los comandos de guarnición más importantes para la defensa territorial, cubriendo prácticamente todas las bases militares del país.
Los tentáculos cubanos alcanzan el nervio central de la vigilancia informática para fines de control político y social a través del Centro de Seguridad y Protección de la Patria (CESPPA), el equivalente a la National Security Agency (NSA) en Estados Unidos.
También penetraron la estructura de mando del SEBIN, que aun siendo originalmente un organismo policial y de apoyo a investigaciones judiciales, se fue transformando en un aparato de seguridad con alcance represivo en todos los sectores, incluyendo el militar.
Los cubanos adicionalmente han logrado beneficiarse de una amplia gama de actividades económicas, desde negocios de exportación petrolera, compra de alimentos y producción minera, hasta la emisión de documentos de identidad y pasaportes, y los registros notariales de Venezuela, a través de una serie de convenios binacionales cuyos detalles en su mayoría han sido mantenidos en secreto.
Pero es en los cuerpos de seguridad de Estado, y en la Fuerza Armada Nacional Bolivariana, donde ha estado la influencia más decisiva y perniciosa de los cubanos en Venezuela.
Operaciones conjuntas
La presencia física de personal cubano, desde asesores, comisarios políticos y tropa hasta espías y fuerzas especiales, está distribuida en las guarniciones militares más importantes y en los centros operativos de los REDI (Regiones de Defensa Integral) y los ZODI (Zonas de Defensa Integral). También abarcan las oficinas locales de los servicios de inteligencia y vigilancia como el SEBIN y el DGCIM.
Los servicios de inteligencia y la estrategia de control social formó parte fundamental de la estrategia de defensa y del control sobre la sociedad establecido en la alianza con Cuba que desarrolló Hugo Chávez desde los primeros años de su gobierno, en 1999.
Buena parte de la actividad de los cubanos en Venezuela se mantiene bajo hermético secretismo, como su participación en tareas represivas, de espionaje de comandantes militares y de espionaje a opositores y disidentes.
Sin embargo, en algunas ocasiones, los jefes militares cubanos se han mostrado públicamente en ejercicios y eventos de carácter cívico y militar en Venezuela.
A fines de septiembre de 2018, por ejemplo, el Almirante en Jefe Remigio Ceballos, jefe del Comando Estratégico Operacional (CEO), la más alta instancia del alto mando militar venezolano, dio a conocer públicamente que militares y grupos de fuerzas especiales venezolanas participaron operaciones conjuntas con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Cuba, “para el fortalecimiento de la integración militar entre ambas naciones”.1
Previamente, en otra operación conjunta de ejercicios “antiimperialistas”, un alto oficial cubano, el general Joaquín Quinta Solá, acudió a la isla de La Orchila en enero de 2017, para comandar los llamados ejercicios militares “Zamora 200”.2
El comandante histórico Ramiro Valdés, vicepresidente de los Consejos de Estado y de Ministros de Cuba (según el perfil de su cuenta de Twitter, @ValdesMenendez), ha tenido también varias apariciones públicas en Venezuela.
En febrero de 2010, Valdés llegó a Venezuela presuntamente a petición del entonces presidente Hugo Chávez, como enviado especial para ayudar a resolver la crisis eléctrica en el país petrolero, una responsabilidad que creó toda clase de razonables sospechas acerca de la verdadera naturaleza de su presencia y misión en territorio venezolano.3
La más reciente aparición de Valdés se produjo días antes del apagón que oscureció casi toda Venezuela, el pasado 7 de marzo. Según fuentes de inteligencia venezolanas, Valdés llegó al país dos días antes del apagón, lo cual alimentó teorías de que el blackout fue intencional y ordenado para incrementar el caos y causar problemas al liderazgo del Presidente Interino Juan Guaidó. Valdés permaneció al menos una semana en el país, según las fuentes, hasta que retornó a Cuba tras la llegada a Venezuela de otro importante miembro de la nomenklatura cubana, el “ex superministro” cubano Marcos Portal León, enviado para analizar la severa crisis energética que enfrenta el régimen de Nicolás Maduro.
El general cubano Joaquín Quintas Solá, a la derecha del Ministro de la Defensa venezolano Vladimir Padrino, mientra supervisaba tropas venezolanas en enero de 2017.
Cómo controlan a los militares venezolanos
Se estima que, del total de decenas de miles de cubanos, -civiles y militares-, que actúan en Venezuela es posible distinguir la existencia de un “núcleo duro” de entre 3,000 y 5,000 cubanos, incluyendo agentes y tropas especiales dedicadas a los anillos de la seguridad personal presidencial y del ministro de defensa, expertos en espionaje y contraespionaje, así como oficiales y soldados de fuerzas especiales de asalto con alta capacitación militar. Esa fuerza intervencionista junto a las otras decenas de miles de cubanos, asisten a Nicolás Maduro en su tarea de control social y sostenimiento de la dictadura.
Este grupo de hombres están distribuidos por todo el país, en todas las instalaciones militares, con la tarea principal de reforzar la lealtad militar hacia la revolución bolivariana, perseguir disidentes y prevenir un levantamiento militar como el que se produjo en abril de 2002.
Anillos de protección
Una de las principales funciones de la inteligencia cubana es conformar y dirigir los anillos de seguridad para proteger a Nicolás Maduro y su entourage, así como al ministro de Defensa General en Jefe Vladimir Padrino, pieza clave para mantener la cohesión dentro del Alto Mando Militar.
Los cubanos controlan el primer anillo de seguridad que protege a Nicolás Maduro tanto mientras despacha desde Miraflores como cuando se moviliza dentro y fuera de la capital venezolana.
Se estima que unos 100-150 hombres dirigidos por Cuba participan en toda la operación integral de protección de Maduro y su entorno.
También asisten en la seguridad del ministro Padrino durante sus funciones diarias mientras despacha en Fuerte Tiuna, el más importante fuerte militar del país; y también en los lugares de pernocta nocturna, que era hasta hace poco en la Urbanización Piedra Azul, un complejo de 12 casas al este de Fuerte Tiuna, ubicado al lado de la estación del Servicio de Comunicaciones de las Fuerzas Armadas (SECODENA).
Según fuentes consultadas, en ocasiones Maduro se traslada por avión desde Caracas hasta la isla de La Orchila y viceversa, para pernoctar la noche por razones de seguridad.
En esta isla caribeña que no tiene acceso público ya que se trata de un refugio presidencial, funciona una unidad estratégica de fuerzas especiales cubanas (Avispas Negras) con la misión de actuar en el lugar donde haga falta: unidades aerotransportadas, operaciones especiales en fronteras, o que puedan ser desplegadas en el evento de un alzamiento militar, estimó el experto militar venezolano, el coronel retirado Julio Rodríguez.
La Orchila ha servido en el pasado como lugar secreto de reuniones entre altas autoridades de Venezuela y Cuba.
“Se trata de un lugar estratégico, aislado, menos visible y más seguro. A lo largo de los años, hemos verificado que se han producido en La Orchila cumbres de alto nivel entre Chávez y los hermanos Fidel y Raúl Castro, y en años recientes entre Maduro, Raúl Castro y Ramiro Valdés”, aseguró el coronel.
Oficial del GRUCE (siempre visten de civil) supervisa obras de ingeniería militar en el estado Zulia. (Foto cortesía del Teniente Coronel Carlos José Montiel López).
Palacio Blanco/Miraflores
El alto mando militar cubano se desplazó de Fuerte Tiuna, el mayor fuerte militar de Venezuela, al Palacio Blanco, una edificación ubicada frente al palacio presidencial de Miraflores en la capital venezolana.
Allí se estima que están operando varios centenares de cubanos, entre jefes militares y unidades operativas combinadas con batallones de custodia del Regimiento de la Guardia de Honor, que tiene la responsabilidad de defensa inmediata del Palacio Presidencial.
Este personal vive y duerme en esas instalaciones, que incluyen además oficinas, bunkers de concreto armado y túneles que comunican con el Palacio Presidencial.
CESPPA
Los cubanos participan también en esta oficina de inteligencia e intercepción electrónica que opera en el Palacio Blanco, cuya misión es interceptar comunicaciones de disidentes y opositores, y monitorear el flujo de redes sociales para fines de persecución judicial
El CESPPA fue creado por Nicolás Maduro en 2013 para unificar la información confidencial que antes manejaban de forma separada la Dirección de Inteligencia Militar (DIM), el Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (Sebin) y los cuerpos policiales.
Según el testimonio de un oficial de inteligencia venezolano que se refugió en España en 2017, toda la información recabada por el CESPPA “acaba en manos de los servicios de inteligencia cubanos, el G2”. El oficial venezolano, Gyoris Guzmán, aseguró que los cubanos que operan en el CESPPA reciben un “trato preferente”.4
Los cubanos controlan también el grupo de expertos informáticos y hackers que trabajan en el CESPPA en tareas de intervención electrónica de figuras de la oposición y militares que pudieran participar en potenciales conspiraciones para sacar a Maduro del poder.5
El general de División cubano Leonardo Andollo (izquierda con anteojos oscuros), coordinador del GRUCE desde Cuba, durante visita a Venezuela en 2011.
ZODI/REDI/Cuarteles Militares
Una parte fundamental de la influencia cubana en el sector militar venezolano fue la reorganización de las Fuerzas Armadas que fue gradualmente impulsada entre 2005 al 2008 en un concepto basado en la “defensa integral de la nación”, una semblanza al modelo militar cubano de “guerra de todo el pueblo”, que implicó la creación de Regiones Estratégicas de Defensa Integral (REDI), y Zonas Operativas de Defensa Integral (ZODI).6
Los cubanos están presentes en todos los comandos REDI, un total de 7 en todo el país, que forman la estructura de coordinación con los comandos de Zodi en las guarniciones militares en todo el país:
1. REDI Occidental, que cubre los estados Falcón, Lara, Yaracuy y Zulia. Comando central está en Maracaibo, estado Zulia.
2. REDI Los Andres, abarca los estados Mérida, Táchira y Trujillo. El comando central está en la ciudad de San Cristóbal, estado Táchira.
3. REDI Los Llanos, abarca los estados Apure, Barinas, Cojedes, Guárico y Portuguesa. La sede del comando está en el Fuerte Cedeño, en San Juan de los Morros, estado Guárico.
4. REDI Central, con jurisdicción en los estados Aragua, Carabobo, Miranda, Vargas y Distrito Capital, con sede de comando en Fuerte Tiuna, Caracas.
5. REDI Oriente, que incluye los estados Anzoátegui, Monagas y Sucre, con sede de comando en Guanta, estado Anzoátegui, en el oriente de Venezuela.
6. REDI Guayana, que abarca los estados Amazonas, Bolívar y Delta Amacuro. El comando está ubicado en el Complejo Hidroeléctrico de Caruachi, Puerto Ordaz, estado Bolívar.
7. REDI Marítima Insular, con autoridad sobre los estados Nueva Esparta, y los espacios marinos y submarinos de Venezuela, incluyendo el territorio insular marítimo. Sede de comando está en la Estación Hidrográfica Pampatar, en Punta Ballena, estado Nueva Esparta.
También se estima que por lo menos dos cubanos, un comisario político y un oficial de inteligencia, están presentes en cada uno de los comandos de Zodi en Venezuela, un total de 23 a nivel nacional.
Zodi/Guarniciones militares
Las guarniciones militares en Venezuela coinciden con el número de estados que integran la república bolivariana. La presencia cubana está en todas las guarniciones militares del país, según testimonios recabados de diversas fuentes en Venezuela.
Esta es la lista de las guarniciones donde, más allá de cualquier acción de traslado o reagrupamiento en otro punto, se han venido ubicando los cubanos para realizar su trabajo:
• Caracas, Guarnición del Distrito Federal, con sede en la Tercera División de Infantería, en Fuerte Tiuna.
• Maracay, en la Cuarta División de Infantería.
• Valencia, comando de la Brigada Blindada de Naguanagua.
• Zulia, operan en dos lugares: en Fuerte Mara, y en el batallón Venezuela, que está en el fuerte dentro de Maracaibo, estado Zulia.
• Falcón, en Batallón Girardot, y en la unidad Naval en Paraguaná.
• Maturín, en la Brigada de Cazadores.
• Bolívar, en Ciudad Bolívar, al sureste del país, en el comando de la División de Selva. Están en Puerto Ordaz, y están en la Gran Sabana, donde hay dos batallones de infantería de Selva, para proteger la frontera con Brasil.
• Anzoátegui, en la base aérea Luis del Valle García, en Barcelona.
• Guárico, en el Fuerte Conopoima en San Juan de los Morros. También se ubican en la base aérea Manuel Ríos, donde funciona el comando central de satélites, un total de tres actualmente operativos: el Simón Bolívar (lanzado en 2008 y dedicado a telecomunicaciones); el Francisco de Miranda (puesto en órbita en 2012 y especializado en “observación”); y el Antonio José de Sucre (lanzado en 2017, con avances tecnológicos notables como visión infrarroja y nocturna, principalmente usado para fines de seguridad nacional). Los satélites operan con tecnología china.7
• Táchira, la base aérea Santo Domingo, centro de operaciones fronterizas. También unidades tácticas (brigadas) 11 y 12 brigadas, que tienen batallones de infanterías, basadas en San Cristóbal.
• Mérida, el comando de la Brigada de Mérida.
• Apure, en la División en San Fernando y el Comando de la Fuerza de Tarea en Guadualito, que es más operativo.
• Barinas está bajo influjo del comando en Táchira, una unidad que depende de Táchira. Es una conocida zona de alivio de los grupos disidentes de las FARC y del ELN.
• Lara, en Barquisimeto operan en la base aérea Teniente Vicente Landaeta Gil, y en la Brigada de Infantería. Mucha tropa y presencia cubana vital para control de deserciones.
• Amazonas, están en la guarnición de Puerto Ayacucho y en Puerto Páez, desde donde se controlan muchas operaciones en el río Negro y el Amazonas, en frontera con Colombia.
• Nueva Esparta, que abarca las islas de Margarita, Coche y Cubagua, los cubanos operan en la misma zona que alberga operativos de Hezbolá, Isis, rusos e iraníes.
• Puerto Cabello, la más importantes base naval, donde los cubanos participan en el control de los Puertos Bolivarianos o Bolipuertos.
El general cubano Leonardo Andollo durante una presentación confidencial en Fuerte Tiuna, en 2011.
Cubanos en Fuerte Tiuna
Los cubanos continúan manteniendo una presencia importante en el mayor complejo militar de Venezuela, desempeñando importantes actividades destinadas en la actualidad a contener la eventualidad de un alzamiento militar, o un movimiento de desobediencia a Nicolás Maduro, través del espionaje intimidatorio y el amedrentamiento.
La mayoría de los cubanos reside en el llamado Bloque de Familias “Transición”, al lado de la Corte Marcial, un complejo de 150 casas dentro de Fuerte Tiuna donde residen familias de oficiales.
“Están durmiendo allí y salen en las mañanas a los diferentes batallones y regimientos para controlar operaciones y contener deserciones”, indicó una fuente consultada.
Otro grupo de cubanos “descentralizados” residen en casas familiares en habitaciones que están desocupadas, dentro de Fuerte Tiuna, mezclados entre civiles.
Al lado de la sede del Servicio de Armamentos, está ubicada la oficina administrativa que coordina las actividades de los cubanos que están dentro de Fuerte Tiuna.
Se estima que, en diversos momentos, operan en Fuerte Tiuna entre 200 y 500 cubanos con la misión principal de vigilar y contener el descontento y/o actitudes o acciones subversivas dentro de las siguientes unidades militares:
• Regimiento de la Policía Militar.
• Batallón de Comunicaciones Agraz. (Un grupo de cubanos duermen también en las instalaciones de la Policía Militar, en esta unidad. Este batallón maneja dos aspectos de la guerra muy importantes: la guerra electrónica y el contraespionaje militar dentro del Fuerte, dos aspectos en los que participan los cubanos activamente).
• Batallón de Infantería Bolívar.
• Batallón de Tanques Ayala. (Custodiado por Generales).
• Batallón O’Leary (Batallón del Cuartel General del Ejército, le reporta al general procubano Jesús Suárez-Chourio, Comandante General del Ejército).
• Grupo de Artillería Rivas.
• Regimiento de Comunicaciones.
• Escuela de Idiomas (Existe allí un hotel que solía usarse para oficiales de paso por Caracas pero actualmente está destinado al uso exclusivo de los cubanos en Fuerte Tiuna).
El control cubano consiste en: vigilar a comandantes de Unidades, reportar inmediatamente cualquier sospecha, amedrentar unidades, sembrar el terror, dirigir contramedidas para evitar deserciones, filtraciones de información y acciones de disuasión.
Jefes Militares en Fuerte Tiuna y su relación con los cubanos
La mayoría de los actuales miembros del alto mando militar en Venezuela se han entrenado en Cuba y/o han recibido instrucciones de sus pares cubanos para las funciones de comando de todas las actividades defensivas del territorio nacional.
El General Vladimir Padrino, actual ministro de la Defensa, transcurre la mayor parte de su tiempo entre el palacio de Miraflores y Fuerte Tiuna. “Tiene una relación directa con los cubanos en Venezuela”, y actúa como “bisagra” entre los altos militares y el entorno civil de Nicolás Maduro.
El Almirante Remigio Ceballos, actual jefe del Comando Estratégico Operativo de las FANB. Tiene toda la responsabilidad operativa de la Fuerza Armada. No se formó en Cuba pero viajó mucho a la isla. “Quiere ser ministro y tiene ambiciones”, reporta una fuente familiarizada con sus actividades. Su promoción está de retiro. Es considerado un “Talibán” de posiciones radicales. “Es brillante y bien formado en la Infantería de Marina de Estados Unidos”, agregó la fuente.
El Mayor General Jesús Suárez-Chourio es una ficha muy cercana a los cubanos. Es considerado “cubano” desde el punto de vista de la formación militar y la lealtad ideológica. Se formó y entrenó en La Habana, y acompañó a Chávez durante sus contactos con La Habana “todo el tiempo”, ya que era su guardaespaldas. Hizo el curso de Estado Mayor en La Habana. “Está completamente adoctrinado”, indicó la fuente.
Suárez-Chourio es primo hermano del General de División Christopher Figuera Chourio, actual jefe del DGCIM, que durante años fue el asistente privado del fallecido Hugo Chávez. Figuera Chourio también se ha formado totalmente en Cuba, y trabajó durante la última década de vida de Chávez como su guardaespaldas personal.
El General Iván Hernández Dala, un hombre completamente leal a Nicolás Maduro y la Primera Dama Cilia Flores, es considerado uno de los “cerebros” detrás del trono. Hernández Dala es jefe de la Casa Militar y del DGCIM al mismo tiempo. Es considerado el “Torturador en Jefe”. Formado en Cuba. Adoctrinado. Tanto Hernández Dala como el general Christopher Figueras, actual jefe del Sebin, tienen una gran relación con los cubanos en las tareas de persecución y tortura de opositores y disidentes.
Hay otros altos militares con formación y adhesión ideológica a Cuba que ocupan menores posiciones como el caso del General Manuel Bernal Martínez, comandante del REDI Los Andes, también formado en Cuba.
El alto mando militar actúa bajo la supervisión de agentes cubanos, que asisgten a las reuniones al más alto nivel estratégico, según denuncias del diputado opositor Julio Borges.
“Nos informan desde adentro de nuestra Fuerza Armada que 4 agentes cubanos, del más alto nivel, han asistido a las últimas reuniones del Estado Mayor Superior de la Fuerza Armada. Esto es una clara muestra de que Nicolás Maduro ya no confía en la institución militar, por eso la entrega y la sumisión a Cuba es total”, indicó recientemente el diputado Borges.8
El diputado también detalló el trabajo de “represión” de los cubanos dentro de los cuarteles.
“Nicolás Maduro sigue en el poder en Venezuela gracias a los cubanos que son quienes manejan todo el aparato represivo contra la Fuerza Armada venezolana y los factores democráticos. Ante eso, es muy importante que el mundo libre no solo presione a la dictadura de Maduro, sino también al régimen cubano”, indicó.
Al centro, con camisa a rayas, el general de Brigada cubano Juan Carlos Tamargo Baniela, el úlltimo jefe conocido del GRUCE. Segundo desde la izquierda, con camisa beige, el general de Brigada Ramón Alfredo Lausao, jefe del Estado Mayor en Cuba.
La Guardia Nacional Bolivariana (GNB)
Este componente tiene bajo su responsabilidad el control de fronteras, aduanas, vías de comunicación y manifestaciones públicas, entre otras tareas. El comando central de la GNB se encuentra en Caracas, pero mantiene 24 comandos de Zona en todo el país, uno por cada entidad político territorial (estados) de Venezuela.9
En la GNB operan fuerzas del Ministerio del Interior cubano especializadas en el control de manifestaciones e infiltración de grupos opositores.
La presencia de cubanos en la GNB fue puesta de relieve en los recientes enfrentamientos en la frontera entre Venezuela y Colombia, particularmente en la localidad venezolana de Ureña, en el estado Táchira.
“Bajo la dirección de agentes cubanos disfrazados de guardias nacionales de Venezuela, las fuerzas están atacando a los civiles en Ureña. Se está desarrollando una situación muy tensa y peligrosa”, denunció el senador norteamericano Marco Rubio.10
Fuerza de Acciones Especiales (FAES)
Es el organismo de fuerza élite de la Policía Nacional Bolivariana, actualmente encargada de la represión a gran escala en todo el país, bajo la jefatura del General de Brigada de la Guardia Nacional Bolivariana Rafael Bastardo Mendoza, y Freddy Bernal, ambos sancionados por la OFAC.
“Es un organismo ampliamente infiltrado por cubanos”, estimó el coronel Julio Rodríguez Salas, oficial retirado venezolano que apresó a Hugo Chávez durante el alzamiento militar de 2002.
El FAES tiene una central operativa en Caracas pero es itinerante por todo el país, de acuerdo a las necesidades. Freddy Bernal, quien mantiene una relación de confianza privilegiada con La Habana desde la década de los setenta, coordina con los cubanos acerca del tipo y alcance de las operaciones. Hay cubanos disfrazados de FAES en zonas críticas como la frontera del estado Táchira con Colombia, precisó el coronel Rodríguez.
Los estudiantes de medicina cubanos necesitan aprobar una exhaustiva cátedra militar para poder graduarse. Se les exige una mochila lista para actuar como tropas de apoyo en los países adonde son envaidos, como Venezuela, llegado el momento.
Milicias Bolivarianas
Este componente creado por el gobierno de Hugo Chávez en aparente violación a la norma constitucional, se ha constituido como un cuerpo defensivo de extensión nacional, también bajo control de los cubanos.
La Milicia es considerada el quinto componente de la FANB, que depende directamente del Presidente de la República, en su calidad de Comandante en Jefe de las FANB, aunque para los aspectos operativos, está comandada por un general de División y depende del ministerio de la Defensa y del CEO-FANB.11
Los cálculos oficiales señalan que la Milicia Bolivariana está formada por unos 1.6 millones de milicianos . Su formación ha sido en parte realizada en Cuba, según la experta militar venezolana Rocío San Miguel.13
Colectivos/Frente Francisco de Miranda
Los llamados Grupos Colectivos, bandas paramilitares fuertemente armadas que operan como guardia miliciana de la revolución, fueron una idea concebida entre Chávez y Fidel Castro, inspiradas en las Brigadas de Acción Rápida de Cuba,14 y han sido formados sistemáticamente en cursos de tres meses en La Habana, en los cuales han participado cientos de estos fanáticos con amplio historial criminal.15
Tienen sus orígenes en los llamados Círculos Bolivarianos, que fueron creados por Chávez a principio de su mandato y organizados por Miguel Rodríguez Torres, ex jefe del SEBIN, actualmente en prisión.
Después de su creación, los Colectivos comenzaron a formar parte de la estrategia de defensa de la revolución paralelamente a la Fuerza Armada Nacional Bolivariana, por decisión de Chávez.
Su actuación es básicamente como “guardia pretoriana” de la revolución, para lo cual cuentan con un significativo arsenal de armas de guerra. Son financiados por el gobierno y por las ganancias de sus propias actividades delictivas,16 incluso la extorsión y el narcotráfico.17
Los colectivos han intervenido en una variada gama de acciones de defensa de la revolución, desde apoyo a concentraciones pro-gobierno en la capital venezolana, hasta la intimidación violenta de opositores al régimen.18
Recientemente comenzaron a actuar fuera de sus enclaves naturales en barrios populares de grandes ciudades, para trasladarse a zonas fronterizas conflictivas, como la frontera entre Venezuela y Colombia en el estado Táchira.19
Los colectivos, a través de sus nuevos mandos y de Freddy Bernal, -quien dirige también el grupo paramilitar FAES y que fuentes de confianza aseguran tiene estrechas relaciones de colaboración con el Ministerio del Interior de Cuba desde 1979-, mantienen una comunicación fluida con los grupos de mando cubanos. Se estima que dentro de los colectivos operan cubanos infiltrados, principalmente en colectivos como La Piedrita, que controla la zona popular del 23 de Enero, en la capital venezolana.
En la actualidad los colectivos, con cubanos infiltrados, están jugando un papel clave en la contención de las operaciones de ingreso de ayuda humanitaria a través de la frontera con Colombia en el estado Táchira, así como el flujo migratorio entre ambas naciones a través de las llamadas “trochas”.20
Se calcula que los colectivos pueden integrar un contingente de más de 7,000 hombres en 16 estados del país, según las estimaciones más recientes.21
Varios de los más destacados colectivos, como “Tres Raíces”, mantienen sólidos lazos con grupos de inteligencia como el SEBIN, la agencia de contrainteligencia militar (DGCIM) y el FAES.22
Cubanos en aplicación de torturas
Varias ONG venezolanas han recopilado testimonios de presos políticos que dan cuenta de la presencia de personal cubano durante la aplicación de torturas.
El Instituto Casla, una ONG dedicada a sustanciar violaciones de Derechos Humanos en Venezuela y a consignar dichos expedientes ante la Corte Penal Internacional ha documentado 106 casos en el año 2018, de los cuales, 11 de las víctimas aseguran que sus represores eran cubanos.
“Nosotros este año por primera vez hemos recopilado 11 casos donde los testigos nos han dicho que personas cubanas, con acento cubano, los estaban torturando”, afirmó la abogada Tamara Suju, directora ejecutiva del Instituto Casla.23
Los métodos más comunes son palizas, encadenamiento y ahogamiento simulado. Asimismo, los torturadores presuntamente utilizan gases lacrimógenos y descargas eléctricas para interrogar a los detenidos.
Según lo reportó El Nuevo Herald el pasado 20 de marzo, el Instituto Casla, presentó ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos un informe actualizado en que afirma que Agentes cubanos imparten órdenes a generales y coordinan actividades en centros de torturas clandestinos en Venezuela y señaló un informe que denuncia un aumento en el uso sistemático del tormento físico por el régimen de Nicolás Maduro.
Cancillería
De acuerdo a una fuente dentro del llamado Palacio Amarillo, sede del Ministerio de Relaciones Exteriores, los cubanos forman parte de un grupo de asesoría de alto nivel que participa en la toma de decisiones de política exterior en el propio despacho del canciller Jorge Arreaza.
Este grupo asesor, está integrado adicionalmente por expertos rusos e iraníes. “Los cubanos tienen acceso a la emisión de pasaportes diplomáticos”, aseguró la fuente.
El general del Cuerpo de Ejército Joaquín Quintas Solá (en el centro), durante el ejercicio antiimperialista Zamora 200. A su izquierda el general de División Raúl Rodríguez Lobaina, jefe del Ejército Central de Cuba. A la derecha, vestido de civil, el jefe del GRUCE general de Brigada Juan Carlos Tamargo Baniela.
Misiones Sociales
Los cubanos que laboran en las diversas misiones sociales que funcionan bajo acuerdos binacionales, integran al mismo tiempo contingentes que pueden activarse en caso de una amenaza a la estabilidad de la revolución.
Los mismos médicos necesitan aprobar un intenso entrenamiento militar para obtener su diploma de graduados. Eso los convierte para el régimen castrista en una suerte de reserva militar que pueden movilizar en Venezuela en caso de necesidad. Mientras tanto, como acaba de revelar el New York Times del pasado 17 de marzo, cumplen múltiples funciones para nada relacionadas con su profesión como entre otras, la de proselitistas e informantes del aparato de inteligencia cubano sembrado en las estructuras militares y civiles de Venezuela.
Las cifras reconocidas de manera públicas de este grupo de cubanos han ido disminuyendo. De unos 45,000 en 2012, la cifra habría bajado a unos 25,000. Pero el gobierno cubano puede hacerlas crecer en breve tiempo como ya hizo al enviar unos 2,000 supuestos médicos que recién regresaban de Brasil al cerrarse allí con el presidente Bolsonaro un programa similar al de Chávez que había sido instalado por el Partido del Trabajo de Lula.
Aunque el propio embajador cubano en Caracas, Rogelio Polanco, estimó en 22,000 el número de cubanos en Venezuela,24 el Secretario General de la OEA, Luis Almagro, calculó en 46,000 el número de cubanos que actualmente “sostienen” a Nicolás Maduro en el poder.25
Cuba y el Narcotráfico en Venezuela
Aunque la realidad de una integración entre narcotráfico en el alto gobierno es para Venezuela un fenómeno histórico sin precedentes, el historial de los vínculos del régimen cubano con el trasiego de drogas tiene una larga trayectoria que se remonta a cuatro décadas, según expertos y testimonios.
En ese sentido puede decirse que fue Cuba la que asesoró, facilitó y cooperó con un grupo de militares y civiles venezolanos a transformar su país en un narco estado, al tiempo que les ensenó a valerse de la ideología y retórica socialista para enmascarar la genuina naturaleza de este proyecto criminal transnacional cubano -venezolano. Después del escándalo por narcotráfico de 1989, en que fueron descubiertos con las manos en la masa, los cubanos andaban buscando el modo de poder retomar esas actividades pero esta vez externalizando a un tercer país los riesgos a su seguridad nacional que les suponía haber sido descubiertos de nuevo.
Las primeras incursiones documentadas de Fidel Castro en el negocio de la droga se produjeron a partir de 1978, con la creación de un departamento para operaciones encubiertas del Ministerio del Interior al interior de la corporación cubana CIMEX para lavar dinero y traficar con marihuana.26 CIMEX fue registrada en Panamá por el oficial de origen chileno Max Marambio, alias “Guatón”, a fin de mezclar en ese país las operaciones comerciales legitimas con las encubiertas bajo la sombrilla de esa corporación.
Según asegura el desertor (y autor de un libro sobre el tema) Norberto Fuentes, a principios de la década de los 80, el comandante Ramiro Valdés supervisó las narco rutas de Marambio, en una serie de trasbordos de marihuana en el cayo Bahía de Cádiz, una isla en el norte de Cuba. En ese caso se trataba de una operación que contaba con la aprobación directa de Fidel Castro.27
Toda la década de los 80 fue el auge de la cooperación de Cuba con el tráfico de narcóticos a gran escala que tenía su origen en Colombia. En 1982, un gran jurado federal en Miami acusó a cuatro funcionarios cubanos de narcotraficantes. Según aseveran dos importantes testimonios –el de la Sra. Ayda Levy, viuda de Roberto Suarez Gómez (28) y el del sicario líder del Cartel de Medellín, John Jairo Velásquez, mejor conocido como “Popeye”, Pablo Escobar estableció un convenio sólido con Fidel y Raúl Castro para trasegar cocaína a través de Cuba que luego iba a parar a Estados Unidos, a razón de entre 10 y 12 toneladas por vuelo aéreo, por lo cual los Castro cobraban “$2,000 por cada kilo de cocaína transportada, y $200 por cada kilo custodiado”, escribió Popeye en su libro El Verdadero Pablo.29
A la izquierda el general de División cubano Onelio Aguilera Bermúdez, jefe del Ejército Oriental de Cuba. en esta foto, Aguilera se dirigía a una reunión entre el GRUCE y oficiales de la REDI Occidental en Venezuela.
Otros testigos que lograron escapar de la isla, revelaron que los colombianos mantenían una flota de 13 barcos y 21 aviones operando en territorio cubano, a través del narcotraficante colombiano Carlos Lehder y otros operadores.
Según estos testimonios, las fuerzas especiales cubanas jugaron un papel clave en los envíos de cocaína a Estados Unidos.30
En 1982, un gran jurado federal en Miami acusó a cuatro funcionarios cubanos de narcotraficantes.
En 1988, cinco miembros de una red antidrogas con sede en Miami fueron condenados por contrabando de $10 millones en cocaína en los Estados Unidos a través de Cuba el año anterior, y uno de los conspiradores reveló que Tony de la Guardia, uno de los operadores favoritos de Fidel Castro, participaba activamente en las operaciones de narcotráfico.
Al año siguiente, Fidel y Raúl Castro presidieron un dramático juicio en La Habana contra dos de sus altos oficiales, Arnaldo Ochoa y Tony de la Guardia, a quienes acusaron de organizar una red de distribución de narcóticos, para quitarse de encima las acusaciones de narcotráfico que pesaban en su contra desde Estados Unidos.
Pero lo que entró en receso a partir de 1989, cuando el gobierno de Bill Clinton archivó las acusaciones contra los Castro, volvió a reactivarse con la llegada de Hugo Chávez al poder en 1999.
Los servicios de inteligencia cubanos, que ya contaban desde fines de la década de los setenta con contactos en el mundo mafioso de la narco delincuencia internacional, comenzaron a percatarse del potencial de acercar dos redes que se convertirían en los mayores proveedores mundiales de cocaína: las narcoguerrillas comunistas de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) que ya conocían y las fuerzas de seguridad venezolanas con las que ahora estrecharían relaciones.31
Con la ayuda de los espías cubanos, -quienes contaban con sus propias redes clandestinas de agentes en toda la región y Estados Unidos, así como con una experiencia de más de cuatro décadas de operaciones encubiertas-, los militares venezolanos, en torno a los cuales Chávez armó su gobierno, establecieron lo que comenzó a llamarse como el Cartel de los Soles, en referencia a las insignias en forma de sol que portaban los generales venezolanos.
Aunque el flujo de drogas se mantuvo bajo control durante el período de Chávez, con la llegada de Nicolás Maduro el narcotráfico y lavado de dinero alcanzaron niveles sin precedentes.
La captura en 2010 del narcotraficante Walid Makled, reveló que las redes del tráfico de drogas alcanzaban los más altos mandos militares de Venezuela. El fenómeno llevó a Estados Unidos a sancionar a decenas de oficiales por sus vínculos con el narcotráfico.
Buena parte de estos oficiales estaban destacados en cuerpos policiales o servicios de inteligencia, organizaciones asesoradas y en algunos casos prácticamente controladas por los agentes de la inteligencia cubana.
En mayo de 2017, manifestantes de Táriba, en el estado Táchira, encontraron entre las pertenencias del cubano Oyantai Hernández Campillo, un uniforme de la Policía Nacional Bolivariana (PNB) y un carné de identidad de Cuba. El investigador Luis Domíngue encontró que Oyantai reside en el municipio Boyeros, de la ciudad de La Habana.
Del tráfico al lavado
Durante décadas el Cartel de los Soles, bajo el mando de Diosdado Cabello, en sociedad con otros carteles de la región, y en especial con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y el cartel de Sinaloa, desarrollaron una economía paralela con grandes recursos generada por el tráfico de cocaína, y una gigantesca maquinaria de lavado principalmente montada en la infraestructura de Petróleos de Venezuela (PDVSA).
Según una investigación del consultor de seguridad nacional Douglas Farah, Venezuela desarrolló en combinación con las FARC y operadores gubernamentales en Nicaragua y El Salvador, una maquinaria de lavado de dinero y tráfico de cocaína utilizando los acuerdos de PDVSA con esos países para justificar el flujo financiero que en realidad provenía del narcotráfico.
Cuba jugó un papel en esta estrategia de lavado que vinculó a figuras como Tarek El Aissami y Elías Jaua en Venezuela; Daniel Ortega en Nicaragua y José Luis Merino en El Salvador, y a organizaciones como Albanisa y la organización de alcaldes sandinistas, Alba Petróleo, las FARC de Colombia y empresarios establecidos en Estados Unidos.
Por ejemplo, según Farah, durante las negociaciones de paz que el gobierno del presidente colombiano Juan Manuel Santos llevó a cabo con las FARC en La Habana, tuvieron lugar varias operaciones de traslado a Cuba de dinero en efectivo que la guerrilla colombiana mantenía ocultas en caletas en Colombia.
Farah dijo que estableció que las FARC sacaron de Colombia más de $2,000 millones en efectivo con la ayuda de Cuba.
“Lo que hizo las FARC fue sacar de Colombia a Cuba, en los vuelos de los negociadores el dinero del narcotráfico. Y es que como el presidente Santos otorgó privilegios de valija diplomática, las FARC podían sacar lo que quisieran. Entonces de esta manera lograron sacar mucho del efectivo que tenían enterrado, oro u otras cosas a Cuba donde se enchufaron con la estructura de su gran amigo y aliado de las FARC, el salvadoreño, José Luis Merino, conocido como el comandante Ramiro”, aseguró Farah.32
La narco-conexión Caracas-La Habana
El más reciente episodio que implica al régimen de La Habana en el trasiego de droga y lavado de dinero en combinación con altos funcionarios de Venezuela ha tenido lugar en los últimos dos años, y ha implicado el uso de aviones de PDVSA para el traslado de la droga y de grandes cantidades en efectivo desde Venezuela a Cuba.
Según fuentes consultadas para este reporte, varias agencias federales mantienen abierta una investigación criminal en torno a una red de narcotráfico y lavado a través de la cual se trasladan semanalmente decenas de toneladas de cocaína en al menos cinco aviones registrados a nombre de PDVSA, que aterrizan en pistas controladas por el gobierno cubano.
Varios de los aviones, que van cargados con droga o con dinero en efectivo, aterrizaron en el aeropuerto Jardines del Rey, en el sector nororiente de Cuba, para descargar los envíos.
De acuerdo a testigos actualmente protegidos por el gobierno norteamericano, Cuba recibía un porcentaje de hasta el 30 por ciento de las cantidades de dinero en efectivo traídas desde Venezuela, a cambio de realizar transferencias a cuentas en bancos de Estados Unidos, para legitimar el dinero proveniente del tráfico de narcóticos.
La investigación, en la que participan varias fiscalías en coordinación con los departamentos de Justicia y Homeland Security, estableció que parte de ese dinero blanqueado por orden del gobierno era transferido a empresas establecidas en territorio norteamericano para adquirir equipos y piezas para la industria petrolera, que luego eran exportados a Venezuela o vendidos en el mercado internacional para obtener divisas ya blanqueadas.
Esta red, en la que participaron altos funcionarios del régimen de Nicolás Maduro, operaba también en conexión con otras empresas y operadores de Nicaragua y El Salvador, que formaban parte de los acuerdos de Petrocaribe alentados y financiados por Pdvsa.
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(*) Está investigación forma parte de un más amplio estudio titulado “Cubazuela: Crónica de la Invasión Cubana”, patrocinado por la Fundación de Derechos Humanos en Cuba, y presentado este viernes 12 en Washington DC.
Notas
[1] CEOFANB y Fuerzas Armadas Revolucionarias de Cuba fortalecen integración militar, Agencia Venezolana de Noticias (AVN), 29 de septiembre de 2018. Ver: https://www.aporrea.org/actualidad/n332150.html.
[2] Así se realizaron los ejercicios cívico-militares Zamora 200 en La Orchila, portal oficial www.albaciudad.org, 14 de enero de 2017. Ver: http://albaciudad.org/2017/01/la-orchila-ejercicios-civico-militares-zamora-200/.
[3] Cuba hire in Venezuela raises concern, CNN, 5 de feb frero de 2010. Ver: http://www.cnn.com/2010/WORLD/americas/02/05/venezuela.cuban.adviser/index.html.
[4] Ex oficial chavista: G2 cubano controla servicio de inteligencia en Venezuela, Radio Televisión Martí, 5 de abril de 2017. Ver: https://www.radiotelevisionmarti.com/a/cubanos-controlan-servicio-inteligencia-venezuela/142456.html.
[5] Dentro de la maquinaria de espionaje de Nicolás Maduro, VerticeNews, 5 de abril de 2016. Ver: https://www.lapatilla.com/2016/04/05/vertice-news-dentro-de-la-maquinaria-de-espionaje-de-nicolas-maduro/.
[6] La Fuerza Armada Nacional “Bolivariana”, Estructura de funcionamiento actual, Control Ciudadano, Marzo de 2016, p. 4.
[7] Con tres satélites en órbita Venezuela avanza hacia la independencia tecnológica, portal de la Vicepresidencia de Venezuela, 22 de diciembre de 2017. Ver: http://www.vicepresidencia.gob.ve/index.php/2017/12/22/con-tres-satelites-en-orbita-venezuela-avanza-hacia-la-independencia-tecnologica/.
[8] Julio Borges denuncia infiltración cubana en el Estado Mayor Superior de la FAN, Diario de las América, 15 de marzo de 2019. Ver: https://www.diariolasamericas.com/america-latina/julio-borges-denuncia-infiltracion-cubana-el-estado-mayor-superior-la-fan-n4173769.
[9] Control Ciudadano, op. cit., p. 26.
[10] EEUU denuncia que “agentes cubanos” en las Guardia Nacional de Venezuela están atacando a manifestantes, Europapress, 23 de febrero de 2019. Ver: https://www.europapress.es/internacional/noticia-eeuu-denuncia-agentes-cubanos-guardia-nacional-venezuela-estan-atacando-manifestantes-20190223163551.html
[11] Control Ciudadano, ibidem.
[12] Maduro asegura que la milicia bolivariana tiene 1.6 millones de miembros, Cubanet, 18 de diciembre de 2018. Ver: https://www.cubanet.org/noticias/maduro-asegura-que-la-milicia-bolivariana-16-millones-miembros/
[13] Milicias de Venezuela se formarían en Cuba, Radio Televisión Martí, 6 de junio de 2014. Ver: https://www.radiotelevisionmarti.com/a/milicias-de-venezuela-se-formar%C3%ADan-en-cuba/36038.html.
[14] Venezuela y los colectivos de la muerte, Cubanet, 7 de abril de 2017. Ver: https://www.cubanet.org/opiniones/venezuela-y-los-colectivos-de-la-muerte/
[15] El Miranda: escuderos de Chávez, El Tiempo de Colombia, 26 de Julio de 2006. Ver: https://www.eltiempo.com/archivo/documento/MAM-2115103.
[16] The devolution of State Power: The ‘Colectivos’, Insight Crime, 18 de mayo de 2018. Ver reporte completo: https://www.insightcrime.org/investigations/devolution-state-power-colectivos/
[17] Armed civilian bands in Venezuela prop up unpopular president, The New York Times, 22 de abril de 2017. Ver: https://www.nytimes.com/2017/04/22/world/americas/armed-civilian-bands-in-venezuela-prop-up-unpopular-president.html?ref=nyt-es&mcid=nyt-es&subid=article
[18] La amenaza de los colectivos chavistas a los manifestantes opositores en Montalbán: “Eviten despertar nuestra furia”, Infobae, 25 de Julio de 2017. Ver: https://www.infobae.com/america/venezuela/2017/07/25/la-amenaza-de-los-colectivos-chavistas-a-los-manifestantes-opositores-en-montalban-eviten-despertar-nuestra-furia/
[19] Los colectivos, la amenaza que acecha la frontera de Colombia y Venezuela, El Espectador, 26 de febrero de 2019. Ver: https://www.elespectador.com/noticias/el-mundo/los-colectivos-la-amenaza-que-acecha-la-frontera-de-colombia-y-venezuela-articulo-842045.
[20] Colectivos y grupos irregulares controlan paso por las trochas en la frontera con Cúcuta, El Pitazo, 18 de marso de 2019. Ver: http://elpitazo.net/los-andes/colectivos-y-grupos-irregulares-controlan-paso-por-las-trochas-en-la-frontera-con-cucuta/.
[21] Maduro’s muscle: motorcycle gangs known as ‘colectivos’ are the enforcers for Venezuela’s authoritarian leader, Sun Sentinel, 14 de marzo de 2019. Ver: https://www.sun-sentinel.com/news/nationworld/ct-maduro-venezuela-motorcycle-gangs-20190314-story.html
[22] Ver reporte de Insight Crime, The Devolution of State Power”.
[23] Institiuto Casla: 11 “torturados” en Venezuela denunciaron que sus victimarios tenían “acento cubano”, El Universal, 27 de noviembre de 2018. Ver: http://www.eluniversal.com/el-universal/26909/instituto-casla-11-torturados-en-venezuela-denunciaron-que-sus-victimarios-tenian-acento-cubano.
[24] Participarán en referendo más de 22 mil cubanos en Venezuela, Granma, 24 de diciembre de 2018. Ver: http://www.granma.cu/mundo/2018-12-24/participaran-en-refenrendo-mas-de-22-mil-cubanos-en-venezuela-24-12-2018-09-12-55.
[25] Luis Almagro, secretario general de la OEA: “los 46 mil cubanos realizando tareas de represión, inteligencia y tortura deben desocuopar Venezuela”, Nodal, 19 de diciembre de 2018. https://www.nodal.am/2018/12/luis-almagro-secretario-general-de-la-oea-los-46-mil-cubanos-realizando-tareas-de-represion-inteligencia-y-tortura-deben-desocupar-venezuela/.
[26] Narcotráfico y tareas revolucionarias. El concepto cubano, Norberto Fuentes, Ediciones Universal, Miami, 2002, p. 96.
[27] Idem, p. 104-105.
[28] El Rey de la Cocaina. Mi vida con Roerto Suárez Gómez y el nacimiento del primer narcoestado, Ayda Levy, Edición Vintage Espoañol, New York, 2012. El libro dedica un capítulo a “La Conexión Cubana”, entre las páginas 133 y 144.
[29] La historia secreta sobre la relación entre Fidel Castro y Pablo Escobar, Infobae, 28 de noviembre de 2016. Ver: https://www.infobae.com/america/america-latina/2016/11/28/la-historia-secreta-sobre-la-relacion-entre-fidel-castro-y-pablo-escobar/.
[30] How Cuba helped make Venezuela a Mafia State, The Daily Beast, 2 de junio de 2018. Ver: https://www.thedailybeast.com/how-cuba-helped-make-venezuela-a-mafia-state.
[31] Idem.
[32] Los terroristas de las FARC blanquearon 2.000 millones de dólares a través de Cuba, Nicaragua y Venezuela, La Tribuna del País Vasco, 29 de octubre de 2017. Ver: https://latribunadelpaisvasco.com/art/7526/los-terroristas-de-las-farc-blanquean-2000-millones-de-dolares-a-traves-de-cuba-nicaragua-y-venezuela
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