ANÁLISIS: El testaferro Alex Saab, ¿cantará el pajarito de Maduro?
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El dictador de Venezuela suda mientras el testaferro Alex Saab espera su extradición a Estados Unidos.
Mary Anastasia O’Grady | The Wall Street Journal*
A unas 3.500 millas de Washington, en el archipiélago africano de Cabo Verde, el Departamento de Justicia está en una lucha con Venezuela por una solicitud de extradición de Estados Unidos para el testaferro Alex Saab.
El venezolano naturalizado nacido en Colombia trabaja para la dictadura de Nicolás Maduro. El régimen llama a Saab diplomático, pero un gran jurado federal lo ha acusado de lavado de dinero. La Interpol lo arrestó en junio cuando su avión se repostaba en un viaje a Irán.
Los extremos con los que Caracas busca ganar la libertad de Saab merecen atención. Ha contratado un excelente equipo legal, dirigido por Baltasar Garzón, un controvertido ex juez español. Estados Unidos ha ganado hasta ahora en los tribunales, pero el caso está en apelación. Garzón argumenta que el Saab no solo es inocente sino que está protegido por inmunidad diplomática.
Es dudoso que el hercúleo esfuerzo de Venezuela para derrotar la extradición se explique por la preocupación por el futuro del secuaz de Maduro.
Es más probable que se deba a que, como intermediario en los tratos comerciales del régimen, Saab puede estar íntimamente familiarizado con cómo se ha desviado la riqueza venezolana para enriquecer la nomenklatura de Maduro. Si el testaferro Alex Saab se encuentra negociando la declaración de culpabilidad en Estados Unidos, es posible que se sienta inclinado a compartir esa información con la policía estadounidense, que luego podría hacerla pública.
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En una nación plagada de escasez de alimentos, electricidad, agua y medicamentos, un informe forense detallado sobre el alijo de Maduro & Co., incluidos los activos en poder de familiares fuera del país, sería un desastre de relaciones públicas internacionales.
El ejército venezolano, respaldado por la inteligencia cubana, tiene la rodilla plantada en el cuello del pueblo venezolano. Puede estar seguro de que el público estadounidense no tiene apetito por una invasión militar. Sin embargo, el régimen no es invulnerable. Teme al aislamiento internacional que probablemente vendrá al perder la guerra de propaganda.
Con los peces gordos de Maduro viviendo en lo alto, la transmisión pública de lo que Saab sabe sería costosa. Si está vinculado a una política de Biden que mantiene la presión de las sanciones utilizada por los últimos tres presidentes de Estados Unidos, podría ser devastador.
Para las repúblicas libres, convivir con el régimen de Maduro es como vivir al lado de un narcisista que tiraniza a los demás miembros de la familia y derrocha los ingresos del hogar. Es difícil de ver. Pero los esfuerzos por intervenir en nombre de las víctimas, sin usar la fuerza, no dan resultados rápidos.
Las sanciones de la administración Trump no lograron derrocar a Maduro, y el presidente Biden puede verse tentado a volver a la estrategia de negociación utilizada en la primera parte de la era Trump. Sería un error.
Un mejor camino es capitalizar el disgusto público, dentro y fuera del país, por la cleptocracia de Maduro y organizar la oposición internacional a ella. Venezuela es una oportunidad para que Biden demuestre sus habilidades para formar coaliciones.
Él ya tiene un comienzo. La Unión Europea no está contenta con la toma antidemocrática de la Asamblea Nacional por parte del régimen a través de elecciones fraudulentas de diciembre. La semana pasada, la UE expresó su preocupación al imponer nuevas sanciones a 19 miembros del régimen de Maduro, elevando a 55 el número total de funcionarios venezolanos que están sujetos a congelaciones de activos y prohibiciones de viaje de la UE.
Maduro culpa a las sanciones de Trump por las dificultades de Venezuela. Pero los hechos no apoyan la afirmación. Más bien, a medida que se endurecieron las sanciones, la dictadura se vio obligada a liberar los precios y el tipo de cambio, aliviando la grave escasez de alimentos.
Ahora el régimen está sembrando el temor de que si no se levantan las recientes sanciones sobre los intercambios de diesel por crudo, el país pasará hambre. Pero la escasez de diesel es casera.
Según una presentación de un seminario web en febrero de Marianna Párraga, reportera de energía de Reuters en América Latina, Venezuela produce de 31.000 a 37.000 barriles de diésel al día mientras consume de 33.000 a 48.000. La demanda posterior a la pandemia podría llegar a 60.000.
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Sería útil que Venezuela dejara de enviar 4.000 barriles por día a Cuba. Pero el gran problema es depender de los swaps en lugar de invertir en el mantenimiento de la refinería para devolver la producción a donde estaba antes de que Hugo Chávez y Maduro convirtieran la compañía petrolera estatal, PdVSA, en la alcancía de las élites gobernantes.
Una asombrosa colección de denuncias de corrupción contra el régimen ha sido catalogada en chavismoinc.com por periodistas y otros investigadores, incluido un capítulo venezolano de Transparencia Internacional.
La administración Biden también podría recordarle a Venezuela que el Programa Mundial de Alimentos de la ONU está esperando permiso para ingresar al país. Maduro ha bloqueado esta ayuda porque usa el racionamiento de alimentos para controlar a las masas.
Reuters la semana pasada capturó la crueldad de la dictadura cuando informó sobre «un fuerte aumento» en los ataques del gobierno a organizaciones sin fines de lucro el año pasado, «incluido el arresto de cinco trabajadores de una organización que brinda apoyo a personas con VIH». Este no es un gobierno normal que aspira a mejorar el bienestar de su gente. Es un cartel del crimen organizado con poder de monopolio y el objetivo singular de aferrarse a él. Ninguna negociación puede arreglar eso.
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* Artículo publicado originalmente en The Wall Street Journal, con el título original de ‘Will Maduro’s Canary Sing?’.
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