Inflación récord marca la recuperación económica en los Estados Unidos
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El aumento de los precios va a la par de la reactivación del país, el producto interno bruto de EEUU creció un 6,4% a una tasa anual ajustada en el primer trimestre de 2021.
Redacción | Primer Informe
La recuperación económica en EEUU, mientras supera la pandemia, tiene sus sobresaltos. Uno de ellos es la alta inflación que está experimentando el país en los últimos meses.
El mes de mayo registró el mayor aumento de la inflación en casi 13 años. Los precios al consumidor subieron un 5% con respecto al mismo mes del año anterior.
El Departamento de Trabajo dijo que un aumento así no se registraba desde agosto de 2008, cuando la lectura subió a un 5,4%.
El índice de precios subyacente, que excluye las categorías de alimentos y energía, a menudo volátiles, subió un 3,8% el mes pasado con respecto a 2020. El mayor aumento de esa lectura desde junio de 1992.
Los consumidores están viendo precios más altos para muchas de sus compras, particularmente artículos caros como vehículos. Los precios de los automóviles y camiones usados aumentaron un 7,3% con respecto al mes anterior.
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Los precios de muebles, tarifas aéreas y prendas de vestir también aumentaron bruscamente en mayo.
Una lectura separada mostró que el mercado laboral estadounidense continuó recuperándose. Las solicitudes de beneficios por desempleo cayeron a su punto más bajo desde que inició la pandemia En la bolsa, las acciones subieron por la inflación y las noticias del mercado laboral.
¿Qué impulsa la inflación?
El aumento de precios de mayo extiende una tendencia que se aceleró esta primavera. Hay varios factores que están impulsando el alza de los precios. La reactivación económica producto de las vacunación masiva contra la COVID-19 y el relajamiento de las restricciones es una de las causas.
También, billones de dólares en programas federales de ayuda para la pandemia y amplios ahorros familiares. Todo eso ha avivado la demanda y los estadounidenses están gastando más.
Los precios generales aumentaron a una tasa anualizada del 9,7% durante los tres meses que terminaron en mayo. Sobre una base mensual, los precios generales aumentaron un 0,6% ajustado estacionalmente y los precios subyacentes aumentaron un 0,7%.
Las mediciones de la inflación anual están siendo impulsadas por las comparaciones con las cifras del año pasado durante los bloqueos relacionados con la pandemia. Entonces, los precios se desplomaron debido al colapso de la demanda de muchos bienes y servicios.
Se espera que este llamado efecto base eleve significativamente las lecturas de inflación en mayo y junio, reduciéndose a la caída. En comparación con hace dos años, los precios generales subieron un 2,5% más moderado en mayo.
Gus Faucher, economista jefe de PNC Financial Services Group, dijo a The Wall Street Journal que los fuertes aumentos continúan concentrados en las partes de la economía que fueron más azotadas por la pandemia.
En esa categoría entran los precios de autos usados, tarifas aéreas y estadías en hoteles, por ejemplo.
«Eso sugiere que esto es parte de la dislocación de la reapertura, y esperaría que … la inflación se estabilice a finales de este año», dijo Faucher.
Los precios de los vehículos nuevos se han disparado debido a la escasez de chips de computadora que ha reducido la producción de automóviles. Eso, a su vez, ha elevado los precios de los autos usados.
Los precios de los coches de alquiler se han disparado porque las empresas vendieron sus flotas cuando la demanda colapsó junto con los viajes durante la pandemia.
Las tarifas aéreas y las tarifas de las habitaciones de hotel se están recuperando a medida que los consumidores comienzan a viajar nuevamente.
La reacción de la Reserva Federal
Los formuladores de políticas están observando la lectura de mayo para medir la magnitud de lo que muchos esperan sean varios meses de inflación alta.
Si el repunte de la inflación resulta temporal es una cuestión clave para la economía y los mercados financieros de Estados Unidos. La administración de Biden, el Congreso y la Reserva Federal continúan apoyando la economía con medidas de política fiscal y monetaria.
La Fed espera que la tasa de inflación aumente temporalmente este año. Un gran aumento sostenido de la inflación podría obligar al banco central a endurecer sus políticas de dinero fácil antes de lo planeado.
Más empresas también han comenzado a traspasar a los consumidores los mayores costos que enfrentan por las materias primas y los salarios. Los fabricantes de alimentos dijeron que sus costos están aumentando a un ritmo alarmante.
Robusta recuperación
El repunte de los precios refleja la robusta demanda de los consumidores, principal motor del repunte económico. El producto interno bruto de EEUU aumentó un 6,4% a una tasa anual ajustada estacionalmente en el primer trimestre.
Los economistas encuestados por el The Wall Street Journal en abril pronosticaron que la economía crecerá a una tasa anual del 8,1% en el segundo trimestre. Así, quedará preparada para su mejor año desde principios de la década de 1980.
Con información de The Wall Street Journal
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