La historia de la moneda de un cuarto de Celia Cruz que saldrá en EEUU en 2024
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La artista medallista estadounidense Phebe Hemphill, que empezó a diseñar la moneda de Cruz esta primavera, tuvo el honor de trabajar en la primera moneda de la historia en la que aparece una afrolatina.
Redacción | Primer Informe
Aunque los estadounidenses tendrán que esperar hasta 2024 para tener en sus manos la nueva moneda de Celia Cruz, por fin se ha desvelado el esperado diseño. El diseño de la moneda, que se dio a conocer a finales de julio, muestra a una alegre Cruz, vestida de rumba cubana, con un micrófono en la mano y su característica frase «¡Azúcar!» inscrita en él.
La moneda que rinde homenaje a la fallecida artista, ganadora de tres premios Grammy, forma parte del programa American Women Quarters de este año, que selecciona a cinco mujeres al año (de 2022 a 2025) para que aparezcan en el reverso de una moneda de 25 centavos. Otras galardonadas son la doctora Mary Edwards Walker, la primera mujer cirujana del ejército estadounidense durante la Guerra Civil, y Patsy Takemoto Mink, la primera mujer de color elegida al Congreso de los Estados Unidos.
La artista medallista estadounidense Phebe Hemphill, que empezó a diseñar la moneda de Cruz esta primavera, tuvo el honor de trabajar en la primera moneda de la historia en la que aparece una afrolatina. Cruz, la «Reina de la Salsa», fue una de las pocas mujeres que triunfaron en un género musical dominado por los hombres a mediados y finales del siglo XX. Hemphill describe a Cruz como una «persona dinámica y llena de color», y quería que eso quedara patente en su diseño.
«Obviamente era una superestrella y una heroína para mucha gente, así que sentí que tenía que dar a la moneda un poco más de carácter que un retrato normal», dice Hemphill.
TIME habló con Hemphill sobre la creación del diseño de la moneda.
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El proceso de fabricación de monedas
Hemphill afirma que el proceso de diseño de la moneda fue laborioso. Durante el mes de marzo se encargó a unos cuantos artistas medallistas de la Fábrica de Moneda de EE.UU. que trabajaran en el proyecto de diseño de una moneda en honor a Cruz. Los artistas realizaron su propia investigación sobre la homenajeada, pero también participaron en una llamada inicial con Omer Pardillo, antiguo representante de Cruz y albacea de su herencia. Pardillo sirvió de enlace durante el proceso de creación de ideas y diseño.
«Vi su documental de la BBC, escuché mucha de su música en YouTube e intenté hacerme una idea de quién era», dice Hemphill. Hemphill también consultó al Museo Smithsonian de Historia de la Mujer y al Museo Nacional de Historia de la Mujer. La Dra. Ariana Curtis, conservadora de estudios latinos del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericanas, también ayudó a asesorar sobre la exactitud histórica de la imagen.
El proceso de diseño funciona como una especie de concurso, en el que los artistas disponen de unas semanas para crear un diseño digital del barrio. Se presentaron seis diseños. Según Hemphill, la Fábrica de la Moneda hace una primera revisión interna de los diseños antes de enviar las imágenes al Comité Consultivo Ciudadano sobre Monedas (CCAC), que asesora sobre todas las monedas y medallas de EE.UU., y al Comité de Bellas Artes (CFA). El CFA y el CCAC presentan el diseño que consideran que mejor encarna al homenajeado, aunque la decisión última corresponde a la Secretaria del Tesoro estadounidense, Janet Yellen. Ella eligió la obra de Hemphill.
Hemphill, que tuvo la rara oportunidad de ser a la vez diseñadora y escultora de la moneda, dijo que no estaba muy familiarizada con Cruz (aunque cree que sus abuelos pudieron haberla visto actuar durante su visita a Cuba en la década de 1950), pero que quedó «tremendamente impresionada» por las imágenes que vio.
Hemphill dice que su diseño fue perfeccionado varias veces antes de pasar las tres semanas siguientes esculpiendo la moneda con arcilla dura en un círculo de 20 centímetros de diámetro. «Esculpí la figura básica con el vestido, la mano, el micrófono y el pelo, pero sin los detalles del vestido», explica Hemphill. A continuación se escanea la escultura antes de que Hemphill haga los ajustes finales digitalmente. «El vestido, el flequillo, los pendientes… [son] ajustes técnicos que… se hacen todos en software».
Trabajar en una moneda emblemática
Hemphill, que también ha trabajado en la creación de monedas en honor del Parque Nacional del Gran Cañón para el programa America the Beautiful Quarters de 2010 y las medallas de oro del Congreso Fallen Heroes of 9/11 de 2011, dice que está nerviosa y entusiasmada con el diseño. «Es sobrecogedor», dice. «Espero que sea bien recibido y que a la gente le guste el trabajo que he hecho. Y si es así, estaré muy contenta».
Cruz es una figura icónica para los latinos tanto en Estados Unidos como en el extranjero. La cantante de origen cubano es recordada por sus contribuciones al género de la salsa, aumentando su popularidad y cimentándolo como uno de los géneros más populares de la música latina.
«Es un gran honor convertirme en la primera afrolatina que, a pesar de sus humildes orígenes, consiguió cautivar al mundo con su excepcional talento y carisma», escribió Pardillo a TIME en un comunicado.
«Todos los latinos deberían estar muy orgullosos de este enorme logro, ya que Celia, no sólo representa a los cubanos, sino a los latinos de todo el mundo», añadió Pardillo. «Ella pertenecía al mundo».
Información de TIME.
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