El mercenario que trató de liberar Venezuela… hace 200 años

Los contratistas militares privados, también conocidos como mercenarios, son tan reales hoy como lo fueron en el siglo XIX.

Wesley Tomaselli | Especial Primer Informe

Era 1815 cuando un grupo de hombres desgarbados, inmediatamente después de la derrota, se reunieron en la calurosa ciudad caribeña de Puerto Príncipe. Se inclinaron sobre la mesa para escuchar los planes de Simón Bolívar. Él estaba decidido. Sin importar el costo, lucharían por un trozo de territorio del dominio colonial español en un vasto continente hacia el sur.

Leales, amigos y patrocinadores financieros se unieron a Bolívar a su lado, escribe Marie Arana en su biografía del líder militar, American Liberator. La mayoría de ellos habían estado durante el fracasado golpe en Cartagena.

Uno era un endurecido ex oficial militar que ya había luchado en todo el continente europeo. Ahora era un mercenario. Se llamaba Henri La Fayette Villaume Ducoudray Holstein, y aunque las palabras de revolución lograban sacudir a estos hombres, era el sueño de las riquezas a lograr lo que pesaba en su mente.

Después de ser rechazado en el puerto de Filadelfia, Ducoudray viajó al sur buscando mejores fortunas que no tuvieran que ver con la nueva colonia convertida en república conocida como Estados Unidos. Un comerciante judío que vivía en Curazao llamado Luis Brión había aportado el dinero inicial para financiar su expedición. Bolívar ahora tenía lo que necesitaba. La variada tripulación de luchadores independientes se embarcó con una flota de barcos, desde Haití, atravesaron las islas del Caribe y se dirigieron al sur.

El francés Ducoudray, escribe Arana, se uniría a miles de otros mercenarios reclutados del continente europeo: británicos, irlandeses, escoceses. La monarquía española, imaginó su líder, algún día sería barrida de América Latina y, en su lugar, Bolívar construiría una república liberal independiente. Necesitaba su experiencia en la guerra.

El estado-nación tal como lo conocemos hoy era algo incipiente. Eso significaba que para atraer a los luchadores independentistas como Ducoudray, Bolívar les prometió derechos a una vasta riqueza y tierra que se extendió por millones de acres en todo el continente que planeaban liberar de los ocupantes imperiales. Era lo que hoy se llama Venezuela.

Si bien el actual líder en Venezuela, Nicolás Maduro, imita la afirmación bolivariana de que está liberando al pueblo de Venezuela de la opresión imperial, es el outsider presidente interino, Juan Guaidó, cuya historia hoy refleja más de cerca el proyecto internacional de Simón Bolívar de abrir y liberar a Venezuela de las garras de un régimen de poder.

En marzo de este año, cuando el presidente Donald Trump puso una recompensa de $15 millones a la cabeza de Maduro, era solo cuestión de tiempo antes de que los mercenarios del siglo XXI, ex soldados que sirvieron en Afganistán e Irak, comenzaran a babear por la posibilidad de liderar una causa por la libertad en una tierra extranjera. ¿El resultado? El veterano de las Fuerzas Especiales del Ejército de los EE. UU., Jordan Goudreau, intentó liderar un golpe de estado -coordinando inicialmente con el estratega de Guaidó J.J. Rendón, antes de que Goudreau se volviera pícaro-, que fue (presuntamente) desmantelado por las fuerzas especiales de Maduro.

«Refuerza la narrativa de que la oposición, respaldada por Estados Unidos, buscaba derrocar a Maduro militarmente», dice Paul J. Angelo, miembro del Consejo de Relaciones Exteriores. “Durante mucho tiempo, no hubo tal evidencia. Ahora Maduro puede convertir esto en un arma con gran efecto político».

Hace doscientos años, Ducoudray y otros tocaron tierra en la misma franja de playa donde arribaron los hombres de Goudreau. En la parte norte de América del Sur, planearon enfrentarse con las fuerzas realistas españolas. Ducoudray era un militar experimentado. Había luchado por Napoleón como oficial. Fue hecho prisionero en Cádiz, España. En 1814, conoció a Bolívar en Cartagena en la costa de Colombia y se unió a su causa.

Pero Ducoudray estaba harto. Aunque era fácil admirar a Bolívar por lo que Arana llama un «apetito hercúleo por la adversidad», el líder de la independencia era obstinado, mujeriego sin fin, y Ducoudray se estaba cansando de luchar por un hombre con un feroz toque totalitario. Otros se unieron a él en su desencanto.

La experiencia mercenaria en Venezuela resultó «estropeada por la decepción», escribe Arana. «La mayoría murió de agotamiento por calor, infección rampante o simplemente demasiado ron».

Después de desembarcar en Venezuela, a Ducoudray se le negó ser promovido en el campo de lucha. Fue una batalla desorientadora dirigida por un caótico líder. El francés desertó y giró hacia el norte nuevamente hacia Nueva York, donde publicaría una mordaz memoria que giraba en torno al carácter mercurial de Bolívar. La promesa de un pago en efectivo se evaporó.

Queda por ver cómo resultará la difícil situación de Goudreau y su operación de 60 hombres para arrestar a Maduro. La historia de Ducoudray podría tener una lección: Bolívar dejó a la mayoría de sus hombres sin pagar, y si no los mataban, se arriesgaban a sucumbir al tifus. Miserables y abatidos, la mayoría de los que sobrevivieron a las brutales guerras de independencia retornaron a Europa con los bolsillos vacíos.

Si te gustó la nota compártela

Más noticias de Liberar a Venezuela o similares.