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Sustancia química usada en actos terroristas fue el causante de la mega explosión en Beirut

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Sustancia química usada en actos terroristas fue el causante de la mega explosión en Beirut

Sin embargo el gobierno descartó la hipótesis de un ataque y pidió apoyo a sus aliados.

Redacción | Primer Informe 

El Líbano atiende hoy las consecuencias de la mega explosión que este martes mató a más de 100 personas e hirió a otras 4 mil en  Beirut, la capital del país, que tiene una población de 2.400.000 habitantes.

El gobernador de la ciudad, Marwan Abboud, también dijo que aproximadamente unas 300.000 personas habían perdido sus hogares producto de la explosión.

De acuerdo con sismólogos, el evento se registró como un temblor de 3,3 grados de magnitud.

Devastación en Beirut dejó a 300.000 personas sin hogar y creó una devastación similar a la de una explosión nuclear. (Foto: AP)

La devastación ha sido tan grande que el  Consejo de Defensa Nacional del Líbano ha declarado a Beirut una zona de desastre y el primer ministro Hassan Diab ha pedido apoyo a los aliados del Líbano.

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Estados Unidos, Francia, Qatar, Irán e incluso, Israel (enfrentado históricamente con el Líbano) han ofrecido enviar ayuda.

El presidente Michel Aoun anunció que dispondrá de 100.000 millones de liras (66 millones de dólares) para crear un fondo de emergencia.

Una explosión de nitrato de amonio

El compuesto que habría causado la explosión sería el nitrato de amonio. De acuerdo con el primer ministro Diab, 2.750 toneladas de esa sustancia se habían guardado en un almacén del puerto.

El jefe de Seguridad General del Líbano, Abbas Ibrahim, dijo que el material había sido confiscado años antes. El depósito en el que se encontraba estaba cerca de los distritos de compras y vida nocturna de Beirut.

De acuerdo con  Al Jazeera, información pública, disponible en Internet, revela que altos funcionarios del gobierno libanés sabían desde hace 6 años de la presencia de la peligrosa sustancia. El lugar exacto del depósito era  el hangar 12 del puerto de Beirut.

El nitrato de amonio es una sustancia cristalina inodora que se usa como fertilizante agrícola. Su mal almacenamiento, sin embargo, ha causado numerosas explosiones industriales en el mundo.

La nube color naranja que se registró en los videos corresponde al dióxido de nitrógeno. Esa es una sustancia tóxica que se produjo tras la explosión.

Si el nitrato de amonio se contamina, se vuelve inestable, y puede reaccionar creando explosiones tan devastadoras como la registrada en Beirut.

Ya hay antecedentes de accidentes industriales que involucran al nitrato de amonio que han tenido consecuencias fatales. En 1947, en Galvestone, Texas, 2.000 toneladas del químico explotaron matando a 581 personas. Es el más grave accidente industrial registrado en EE.UU.

Al explotar, la sustancia también libera gases tóxicos. La nube de humo anaranjada que se vio en el cielo libanés fue causada por uno de esos gases: el dióxido de nitrógeno.

Usos militares 

Con una explosión tan poderosa, el nitrato de amonio ha sido utilizado por ejércitos de todo el mundo como explosivo.

También se ha utilizado en varios actos terroristas, incluido el atentado de Oklahoma City en 1995. En ese caso, Timothy McVeigh empleó dos toneladas de nitrato de amonio para crear una bomba que destruyó un edificio federal y mató a 168 personas.

Sin embargo, las autoridades libanesas no han encontrado aún indicios de que la explosión se tratara de un ataque.

Con información de Al Jazeera y BBC.

 

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