Así se descubrieron los vínculos del narcotráfico colombiano con el tráfico ilegal de aletas de tiburón
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En 2021, las autoridades colombianas incautaron un gran cargamento de aletas de tiburón ilegales con destino a Hong Kong que una empresa propiedad del hijo del exjefe del Cartel de Cali había enviado a Bogotá.
Redacción | Primer Informe
En septiembre de 2021, las autoridades colombianas interceptaron un envío inusual en el aeropuerto El Dorado de Bogotá: casi 3.500 aletas de tiburón con destino a Hong Kong.
Las aletas, que son un manjar caro en Asia, estaban empaquetadas en cajas de cartón y escondidas entre más de 100 kilogramos de vejigas de pescado, dijo en ese momento la Secretaría de Medio Ambiente de Bogotá. Las autoridades estimaron que se mataron entre 900 y 1.000 tiburones para realizar el envío, incautado apenas seis meses después de que Colombia prohibiera la pesca y el comercio de tiburones y partes de tiburones.
Públicamente, las autoridades no nombraron a ninguna de las personas o empresas involucradas en el envío. Pero una filtración de archivos de la fiscalía colombiana muestra que el hombre cuya empresa envió el cargamento a Bogotá era Fernando Rodríguez Mondragón, hijo del difunto jefe del Cartel de Cali de Colombia.
Basándose en documentos de los fiscales, corroborados con entrevistas, registros de empresas y registros de propiedad, OCCRP y sus socios, Mongabay Latam y Armando.info, rastrearon el paquete desde sus orígenes en la ciudad costera norteña de Maicao, y descubrieron nuevos detalles sobre dónde estaba. Se dirigía a Hong Kong.
Una hoja de cálculo filtrada de la fiscalía muestra que el envío provocó una investigación de lavado de dinero en curso, aunque el expediente no identificó a los sospechosos. En septiembre, la fiscalía dijo que el caso aún estaba en la fase de investigación y se negó a compartir más detalles.
Los periodistas también descubrieron que las aletas de tiburón habían sido secadas y desolladas utilizando técnicas que rara vez se encuentran fuera de Asia, lo que, según los expertos, podría indicar que las habilidades de procesamiento se están exportando a América Latina.
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“Esta es la primera vez que conocemos un caso legal en el que el procesamiento de aletas se realizó en el país donde fueron capturados los tiburones, previo a su exportación”, señala un análisis de muestras del cargamento incautado realizado por el biólogo Diego Cardeñosa.
En su camino desde Maicao, cerca de la frontera con Venezuela, el paquete se detuvo en la localidad de Roldanillo, en el oeste de Colombia, donde estaba registrada la empresa de Rodríguez Mondragón, a tres horas de viaje desde la costa del Pacífico.
Fernando Jiménez, director de Delitos contra los Recursos Naturales y el Medio Ambiente de la Fiscalía, dijo que Rodríguez Mondragón estuvo bajo arresto domiciliario por un año mientras continuaba la investigación sobre el envío. Dijo que Rodríguez Mondragón enfrentaba cargos que incluían tráfico de vida silvestre. No está claro cuándo comenzó el arresto domiciliario.
Contactado por los periodistas, Rodríguez Mondragón dijo que demostraría su inocencia. «Estoy reuniendo pruebas concluyentes que demostrarán que no tuve nada que ver con el envío de este cargamento a Hong Kong», dijo.
Culpó del envío de aletas de tiburón ilegales a un empleado chino de su empresa, quien, según dijo, cometió un “abuso de confianza” y envió el envío sin su consentimiento mientras se recuperaba de Covid-19.
Rodríguez Mondragón también compartió dos videos que, según dijo, fueron tomados por las cámaras de seguridad de su empresa, que muestran a dos hombres limpiando aletas de tiburón y moviéndolas entre contenedores. Dijo que la fiscalía tenía posesión de los videos, pero no dio más explicaciones ni contexto.
Los periodistas intentaron contactar al empleado chino a la dirección de correo electrónico que figura en su solicitud de visa, pero no recibieron respuesta.
Lea el resto de esta investigaciónd de OCCRP, Mongabay Latam y Armando.Info, en OCCRP.
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