INFORME: Así son los laboratorios de la DEA en la guerra contra el fentanilo
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Los usuarios que compran drogas en la calle que parecen píldoras recetadas pueden terminar con una droga altamente potente y potencialmente mortal que nunca tuvieron la intención de tomar.
Redacción | Primer Informe
Asentado entre los almacenes de Dulles, Virginia, se encuentra uno de los laboratorios forenses de la Administración de Control de Drogas de EE.UU. Es uno de los ocho en todo el país donde los científicos analizan las drogas ilegales y tratan de adelantarse a lo que provoca las sobredosis mortales.
Comenzando a fines de la década de 1990 con la prescripción excesiva de narcóticos recetados, la epidemia de opiáceos ha seguido azotando a los Estados Unidos durante décadas. Lo que ha cambiado es el tipo de drogas que han matado a más de medio millón de personas durante los últimos 20 años.
A CNN se le otorgó acceso excepcional al laboratorio secreto donde las pruebas de la DEA incautaron drogas ilícitas para comprender lo que viene después.
“El mercado está cambiando constantemente, por lo que estamos tratando de hacer todo lo posible desde una base científica para mantenernos al día”, dijo Scott Oulton, administrador asistente adjunto de la Oficina de Ciencias Forenses de la DEA, a CNN.
Sosteniendo una bolsa blanca de polvo precursor de fentanilo, uno de los productos químicos utilizados para fabricar el opioide, Oulton explicó que el analgésico fabricado de forma ilícita sigue siendo una presencia dominante en las drogas que los funcionarios están encontrando.
“Este kilogramo se puede convertir en fentanilo para hacer aproximadamente 800 gramos”, dijo. “Por lo tanto, no se necesita tanto material, es bastante barato, es económico de obtener”.
El fentanilo es la droga más letal en los Estados Unidos y, a menudo, se encuentra en combinación con otras drogas ilícitas, como la cocaína y la heroína. Pero cada vez más, el fentanilo aparece en píldoras ilícitas disfrazadas de medicamentos recetados comunes como oxicodona, hidrocodona e incluso Adderall.
Los usuarios que compran drogas en la calle que parecen píldoras recetadas pueden terminar con una droga altamente potente y potencialmente mortal que nunca tuvieron la intención de tomar.
“Más del 99% de lo que vemos es falso. Contienen fentanilo”, dice Oulton sobre las pastillas que la agencia está incautando.
Los 800 gramos de fentanilo que tenía Oulton podrían convertirse en 400.000 a 500.000 pastillas potencialmente letales.
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Más pastillas, nuevas drogas
Oulton dice que él y su equipo constantemente encuentran drogas y sustancias nuevas y diferentes en pastillas, cosas que nunca antes habían visto.
Una máquina en el laboratorio es casi el equivalente a una resonancia magnética en un consultorio médico, que muestra la estructura y los detalles de una píldora.
“Haremos lo que llamamos elucidación estructural para determinar que esta es una versión diferente de un fentanilo que tiene un nuevo compuesto y una molécula que se le ha agregado”, dijo Oulton.
Han visto «cientos y cientos de combinaciones únicas», dijo.
“Veremos uno que contiene fentanilo, uno con fentanilo y xilazina, uno con fentanilo y cafeína, uno con fentanilo y paracetamol, y no sabes lo que estás obteniendo”.
La xilazina, un tranquilizante veterinario, plantea un problema único. No es un opioide, por lo que incluso cuando se mezcla con fentanilo, es posible que los medicamentos diseñados para revertir una sobredosis de opioides no funcionen.
Narcan o naloxona, una de las drogas más comunes para revertir la sobredosis, se ha vuelto cada vez más necesaria a medida que aumenta la prevalencia y la potencia de las drogas ilícitas. Las farmacias minoristas dispensaron alrededor de 1,2 millones de dosis de naloxona en 2021, según datos publicados por la Asociación Médica Estadounidense, casi nueve veces más que las dispensadas cinco años antes.
Oulton quiere ser claro: el problema no son las píldoras recetadas por su médico y dispensadas por una farmacia, son las píldoras en el mercado ilícito.
Con información de CNN.
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