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Así secuestra el régimen de Maduro a estadounidenses en la frontera con Colombia

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Así secuestra el régimen de Maduro a estadounidenses en la frontera con Colombia

El secuestro de Hernández es el caso más reciente para Carstens, conocido por haber orquestado el año pasado el intercambio de prisioneros de otros siete estadounidenses, entre ellos cinco de los 6 de Citgo

Jeffrey Scott Shapiro* | Washington Times

En las selvas de Sudamérica se están cometiendo delitos transnacionales patrocinados por el Estado contra ciudadanos estadounidenses en forma de secuestros transfronterizos, un problema que está suscitando la preocupación de funcionarios colombianos y estadounidenses.

El año pasado, un estadounidense llamado Eyvin Alexis Hernández fue secuestrado por el régimen del presidente venezolano Nicolás Maduro y llevado a un complejo militar en ruinas. Sin embargo, lo más aterrador de la situación de Hernández es que, cuando fue detenido, lo más probable es que aún estuviera en suelo colombiano.

Hernández no es un abogado corriente. Ha pasado 15 años con el Defensor Público del Condado de Los Ángeles defendiendo a quienes no pueden permitirse defenderse por sí mismos. En una cruel ironía, Hernández se encuentra ahora detenido arbitrariamente en una prisión venezolana sin ventanas en circunstancias que superan sus peores pesadillas. Ahora es es responsabilidad de EEUU llevarlo a casa.

Hernández nació en El Salvador en 1979 y llegó a Estados Unidos a los 3 años. Estudió matemáticas y física en la Universidad de California, Los Ángeles, y decidió estudiar derecho en su alma mater. El 1 de junio de 2006 juró su cargo como miembro del Colegio de Abogados del Estado de California. Pronto se convirtió en un defensor de las personas sin hogar, las enfermedades mentales y el abuso de sustancias, y se convirtió en un defensor de los niños en el sistema de justicia juvenil.

El pasado mes de marzo, el Hernández se fue de vacaciones a Colombia, de playa en playa con unos amigos. Cuando una de sus amigas venezolanas tuvo que ir a una ciudad de la frontera entre Colombia y Venezuela para sellar su pasaporte, Hernández la acompañó a la pequeña ciudad de Cúcuta. La ciudad se ha convertido cada vez más en el centro de guerras territoriales entre grupos paramilitares armados, lo que la convierte en uno de los lugares más peligrosos de la región.

Cuando Hernández y su amigo pensaron que habían llegado a su destino en taxi, su conductor les dejó en un camino de tierra y les aconsejó que lo siguieran hasta el bosque para llegar al puesto fronterizo. Pronto, la pareja se vio confrontada por hombres enmascarados vestidos de paramilitares que les acusaron de cruzar ilegalmente a Venezuela.

Ambos explicaron que sólo querían que les sellaran el pasaporte, pero los hombres les dijeron que ese trámite se había suprimido hacía tres años y les hicieron una contrapropuesta, sugiriéndoles que pagaran 100 dólares para cruzar a Venezuela. Cuando la pareja reiteró que no querían entrar en Venezuela y que no tenían el dinero, los encapucharon y los obligaron a punta de pistola a subir a una camioneta.

En una entrevista con NBC News, el hermano de Hernández, Henry Martínez, dijo: «Las intenciones, por supuesto, nunca fueron cruzar a Venezuela, él sólo la acompañaba. No hay ningún cartel que diga: ‘Te vas de Colombia’ o ‘Bienvenido a Venezuela'». El hecho de que se dijera a la pareja que tendrían que pagar si querían cruzar a Venezuela sugiere que seguían en suelo colombiano.

Hernández fue entregado poco después a funcionarios venezolanos que lo encerraron en un complejo conocido como DGCIM, acrónimo de Dirección General de Contrainteligencia Militar. Hernández fue acusado de asociación para delinquir y conspiración. Desde entonces, apenas ha tenido contacto con el mundo exterior. Los pocos datos que se conocen proceden de las videollamadas de WhatsApp que Hernández hace a su familia. Ha estado encerrado en una minúscula celda de aislamiento con las luces encendidas las 24 horas del día. Otros reclusos han intentado suicidarse.

Aunque su familia ha intentado distraerlo con noticias deportivas, su padre ha declarado a la NBC que está perdiendo la esperanza. Los amigos de Hernández y sus compañeros defensores públicos se han esforzado por dar a conocer su situación.

Hernández «ha tenido un impacto en todas nuestras vidas y ahora estamos trabajando codo con codo», dijo a NBC News su compañera la defensora pública adjunta Vianey Juárez.

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Afortunadamente, Roger D. Carstens, enviado especial del Departamento de Estado de EE.UU. para asuntos de rehenes, ha estado visitando Caracas para obtener información sobre Hernández.

El secuestro de Hernández es el caso más reciente para Carstens, conocido por haber orquestado el año pasado el intercambio de prisioneros de otros siete estadounidenses, entre ellos cinco de los 6 de Citgo, un grupo de ejecutivos petroleros acusados y condenados por corrupción (el sexto miembro había sido liberado meses antes).

Esos estadounidenses eran empleados de Citgo, con sede en Houston, que estaban visitando la empresa petrolera estatal matriz de la compañía, PDVSA, en Caracas. Poco después de su llegada, agentes de seguridad enmascarados irrumpieron en una sala de conferencias y los secuestraron. Los otros dos estadounidenses liberados eran Osman Khan, residente en Florida, también detenido en la frontera colombiana, y Matthew Heath, veterano de la Infantería de Marina, detenido anteriormente en un control de carretera en Venezuela por tenencia de armas.

Uno de los estadounidenses que Carstens sigue intentando liberar es Jerrel Kenemore, que también fue secuestrado por una banda armada cerca de la frontera entre Colombia y Venezuela. Un programador de codificación de software de París, Texas, Kenemore era el padre divorciado de 52 años de edad, con tres hijos que había estado trabajando de forma remota desde Colombia desde 2019. Ha sido descrito por quienes lo conocen como cristiano. Kenemore fue secuestrado fuera de una tienda de comestibles en la frontera entre Colombia y Venezuela, acusado de participar en terrorismo y entregado al puerto de Inmigración de Venezuela a punta de pistola. El 17 de marzo de 2022, Kenemore fue acusado erróneamente de espía.

Otros dos estadounidenses, los ex boinas verdes Airan Berry y Luke Denman, también permanecen encarcelados, acusados de entrar en el país desde Colombia para derrocar a Maduro. Todos estos estadounidenses se enfrentan a juicios farsa supervisados por jueces que responden al Partido Socialista Unido de Venezuela de Maduro. Si son condenados, podrían pasar décadas en prisión.

Aunque Estados Unidos parece estar trabajando diligentemente para facilitar la liberación de estos estadounidenses, sus casos deberían servir de advertencia a otros estadounidenses de que, incluso cuando hacen todo lo posible por respetar el Estado de derecho, los gobiernos de los países que visitan pueden no hacer lo mismo. También debería advertir al gobierno de EEUU que, a pesar de los recientes cambios de política, no debemos confiar ni trabajar con el régimen de Maduro, excepto para hacer lo que sea absolutamente necesario para traer a nuestros compatriotas a casa.

* Jeffrey Scott Shapiro es un ex fiscal de Washington que se desempeñó como asesor principal designado de la Casa Blanca y director de la Oficina de Transmisión de Cuba de Estados Unidos de 2017 a 2021. Actualmente es miembro del consejo editorial de The Washington Times y puede ser contactado en [email protected].

 

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