El gobierno de izquierda de Xiomara Castro busca el apoyo popular en su declaración de guerra contra las bandas
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La ofensiva de Xiomara Castro contra las bandas es también un intento de contrarrestar las acusaciones de que el gobierno no ha hecho lo suficiente para combatir la delincuencia.
Redacción | The Guardian
Al anochecer, un helicóptero sobrevolaba amenazadoramente un polvoriento campo de fútbol en el que varios centenares de policías permanecían en formación, a la espera de que el reloj diera las seis, y se impusiera el estado de excepción que suspende parcialmente las garantías constitucionales en Honduras.
Cuando llegó la hora, la policía partió en caravanas hacia barrios de la capital infestados de bandas, como parte de un esfuerzo por combatir un aparente aumento de la extorsión.
«Estoy nervioso», repetía un joven policía que conducía una camioneta atestada de agentes de las fuerzas especiales fuertemente armados. «Es peligroso allí».
Su unidad se dirigía al Hoyo, un barrio laberíntico de calles estrechas, cuyo apodo se acuñó originalmente por su ubicación entre laderas afiladas, pero que ha adquirido un nuevo significado como lugar donde desaparecen los miembros de las bandas.
La misión a principios de diciembre consistía aparentemente en asaltar una casa loca, una vivienda abandonada utilizada por los miembros de las bandas. Pero antes de llegar, el coche se paró y la caravana se dividió. Un corresponsal de la televisión local tenía que hacer un reportaje en directo para uno de los noticiarios más vistos del país.
Mientras la cámara rodaba, la policía empezó a detener a los vehículos que pasaban por el fondo, a pasarles el carné de identidad y a cachear a sus ocupantes. Cuando llegaron más cámaras, se obligó a los hombres a quitarse la camisa para que la policía pudiera inspeccionarlos en busca de tatuajes de bandas ante las brillantes luces.
Era un espectáculo: una demostración de fuerza siguiendo el ejemplo de las políticas de línea dura del vecino El Salvador, donde el Presidente Nayib Bukele ha dirigido una controvertida ofensiva contra las bandas que ha llevado a la detención de más del 2% de su población adulta.
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Guerra y narrativa popular
El 24 de noviembre, la presidenta izquierdista de Honduras, Xiomara Castro, declaró la guerra a la extorsión, un problema muy real que provoca el estancamiento económico, alimenta la violencia y obliga a innumerables hondureños a huir del país.
Pero, como en cualquier guerra, no se trata sólo de una batalla contra un enemigo, sino también por el control de la narrativa popular; en este caso, un intento de contrarrestar las acusaciones de que el gobierno no ha hecho lo suficiente para combatir la delincuencia desenfrenada.
Esta percepción ha crecido a pesar de una ligera reducción de los homicidios este año, según datos preliminares, y de un descenso significativo en la última década, desde que Honduras ostentaba el ignominioso título de país más violento del mundo.
Sólo hay pruebas anecdóticas de la magnitud del problema porque son muy pocas las víctimas de extorsión que denuncian el delito, lo que hace imposible un análisis estadístico. Los expertos en seguridad están divididos sobre hasta qué punto la percepción es el resultado de una cobertura mediática sensacionalista, un aumento real, un poco de ambas cosas, o simplemente la expansión continuada de un problema que ha hecho metástasis durante dos décadas.
«No me atrevería a decir que [la extorsión] se ha disparado porque ha sido muy alta durante muchos años», dijo Leticia Salomón, socióloga e investigadora del Centro de Documentación de Honduras. «Es un tema que no ha sido tomado en serio por el Estado hondureño».
Pero está claro que la extorsión se está produciendo en zonas donde antes no ocurría, y no hay desacuerdo, ni entre los expertos ni entre otros, sobre la gravedad del problema. Cómo atajarlo es otra cuestión.
El ejemplo de Bukele y los Derechos Humanos
En las calles, donde la inseguridad acecha a la vuelta de cada esquina, muchos hondureños de a pie quieren que se tomen medidas extremas -al margen de los derechos humanos- y creen que todo lo que no sea eso no es suficiente.
«Estoy de acuerdo con Bukele y quiero lo mismo aquí. Xiomara debería apresurarse y perseguir a todos esos pandilleros», dijo Isidora Varela, de 70 años, en su puesto del mercado del centro de Tegucigalpa.
Para Varela, que dijo no haber sido nunca víctima de extorsión, pero sí haber oído hablar mucho de ella últimamente, los derechos humanos son sólo un obstáculo. «Por culpa de los derechos humanos, la delincuencia ha durado tanto, porque los derechos humanos defienden al delincuente, y no debería ser así», dijo.
Sus palabras se hacen eco de las de Bukele, que ha arremetido contra los grupos de derechos humanos, los organismos de control del gobierno y los periodistas que han cuestionado sus tácticas, diciendo que están del lado de las bandas. Su enfoque de seguridad a toda costa, y la reducción de la violencia y la delincuencia que ha conllevado, ha encontrado un público cautivo en Honduras, pero ha causado consternación entre la sociedad civil y ha cerrado el debate sobre otras opciones.
«El ejemplo de Bukele resuena en sociedades con un marco institucional frágil y con tendencia al populismo y al autoritarismo», afirmó Ismael Moreno, defensor de los derechos humanos. «Si no tuviéramos el ejemplo de Bukele, probablemente podríamos buscar algunas respuestas de control y seguridad basadas en el fortalecimiento de las instituciones».
A pesar de algunas similitudes, la situación de la seguridad en El Salvador es diferente a la de Honduras, que tiene un territorio mucho más extenso, una población más numerosa, mayor pobreza y un conjunto más diverso de grupos delictivos.
A principios de este año, Honduras parecía dispuesta a seguir el ejemplo de otro país vecino, Nicaragua, cuyo enfoque policial basado en la comunidad fue aclamado durante años por mantener unos índices de delincuencia excepcionalmente bajos y una presencia mínima de las bandas, hasta que el Gobierno convirtió a la policía en una fuerza represiva contra la población en medio de las protestas generalizadas de 2018.
En Honduras, se tomaron medidas para desmilitarizar las fuerzas de seguridad pública y se anunció un modelo de policía comunitaria, con la esperanza de que las medidas aumentaran la confianza pública en una institución que históricamente ha sido perseguida por la corrupción e infiltrada por los mismos grupos del crimen organizado que se supone que debe combatir.
Pero la retirada de oficiales militares de un grupo de trabajo contra las bandas dio lugar a un complicado divorcio que redujo temporalmente la ya limitada capacidad de la unidad -abriendo una ventana a los delincuentes- y, antes de que el modelo de policía de proximidad pudiera surtir efecto, la presión política para tomar medidas decisivas contra la extorsión se desbordó.
La policía presentó un plan integral para reformar las leyes y aumentar la capacidad institucional -medidas que, según los expertos, podrían tener un efecto positivo a largo plazo-, pero que fueron arrinconadas por la decisión política a corto plazo de declarar el estado de excepción.
Las reformas policiales tienen más éxito cuando «van acompañadas de inversiones en servicios sociales e inversiones transversales para abordar algunas de las causas profundas, como la pobreza y la exclusión, que pueden provocar la delincuencia en primer lugar», afirma Mary Malone, profesora de la Universidad de New Hampshire que ha estudiado la actuación policial en Centroamérica.
Las políticas de mano dura, por su parte, son «populares porque la gente cree que van a funcionar, pero inevitablemente el historial es que no lo han hecho», dijo Malone.
Hasta ahora, el estado de excepción en Honduras ha producido algunas detenciones y ha obligado a las bandas y otros grupos delictivos a mantener un perfil más bajo. Pero aún no se ha traducido en un aumento de las denuncias policiales, una medida clave de la confianza pública. Algunas víctimas de extorsión afirman que lo único que ha cambiado es la forma de recaudar el dinero.
Sin embargo, las ganancias políticas que se pueden obtener emulando las políticas de línea dura de Bukele pueden ser demasiado tentadoras como para dejarlas pasar. Honduras declaró el estado de excepción durante 30 días en 162 barrios, algunos políticos ya han pedido que se amplíe en duración y territorio.
Mientras tanto, a medida que se calienta la temporada electoral en Guatemala de cara a las elecciones presidenciales del año que viene, algunos candidatos han señalado que, de ser elegidos, también aplicarían políticas de línea dura.
«Creo que el liderazgo [de Bukele] va en aumento, porque la tendencia del gobierno de Bukele es hacerse centroamericano y ejercer el liderazgo en toda Centroamérica», dijo Moreno.
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