Por qué los ciudadanos estadounidenses tendrán que pagar una tasa especial para viajar a Europa
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El nuevo requisito de entrada afectará a los ciudadanos estadounidenses -y a los titulares de pasaportes de un total de 60 naciones- que deseen viajar a 30 países europeos para estancias de hasta 90 días.
Redacción | Primer Informe
Este año será el último en que los titulares de pasaportes estadounidenses pueden viajar a países europeos sin un nuevo documento de viaje, conocido como Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS), que entrará en vigor en 2024.
Aunque aún no hay fecha fija para la aplicación del programa ETIAS el año que viene, el requisito de entrada afectará a los ciudadanos estadounidenses -y a los titulares de pasaportes de un total de 60 naciones- que deseen viajar a 30 países europeos para estancias de hasta 90 días. Se trata de los 27 países miembros del espacio Schengen, incluidos algunos de los destinos más populares, como Francia, Alemania e Italia, así como Bulgaria, Rumanía y Chipre, países no miembros de la UE. Anteriormente, los viajeros procedentes de EE.UU. podían entrar sin autorización previa, y el cambio de política se hizo para controlar mejor a quienes entraban y salían de los países de la UE en medio de la creciente preocupación por el terrorismo y la inmigración irregular, según la Comisión Europea.
Estados Unidos cuenta desde 2009 con un sistema similar de autorización obligatoria de viaje, conocido como Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA, por sus siglas en inglés). Desde entonces, a los visitantes procedentes de Europa se les exige un ESTA válido para llegar a Estados Unidos.
Aunque ha habido cierta confusión sobre si el ETIAS es un visado, incluida una publicación desinformada de Donald Trump en las redes sociales, la Comisión Europea afirma que no es un visado, sino un «pequeño trámite» para evitar retrasos en las fronteras. En comparación, «los procedimientos para obtener un visado para visitar Europa son más largos, más complejos y más caros», explica a TIME Shkurta Januzi, redactor jefe del sitio web de recursos para viajes Schengen Visa Info.
«El ETIAS será una de las autorizaciones de viaje más baratas que existan», afirma Januzi. El ETIAS puede solicitarse en unos minutos facilitando unos pocos datos clave, y el proceso de solicitud cuesta al viajero 7 euros (7,72 dólares). Januzi señala que los visados exigen tasas de más de 80 euros (88,2 dólares), numerosos justificantes, como extractos bancarios, reservas de vuelos y alojamiento, y un seguro de viaje, lo que es bastante más riguroso que la solicitud del ETIAS.
«A veces, los solicitantes tienen que esperar meses para conseguir una cita para el visado y, a menudo, tienen que esperar más de un mes para obtener una respuesta sobre su solicitud. Nada de esto es necesario para un ETIAS», dice Januzi, y añade que se espera que el 97% de las solicitudes ETIAS se aprueben automáticamente.
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¿Qué es el ETIAS?
El ETIAS es un documento electrónico de autorización de viaje similar a los utilizados en otros muchos países, como el formulario ESTA, que permite a sus titulares permanecer en Estados Unidos un máximo de 90 días. Canadá, Australia y Nueva Zelanda también tienen requisitos similares para los turistas que deseen entrar.
El permiso de viaje tendrá una validez de tres años y podrá reutilizarse para múltiples viajes que no superen los 90 días en un periodo de estancia de 180 días. Un turista debe tener un ETIAS válido durante toda su estancia, pero es libre de salir y volver dentro del límite estipulado. El ETIAS es válido para la llegada por vía aérea, marítima o terrestre.
¿Cómo se solicita el ETIAS?
Una vez puesto en marcha el sistema de concesión del ETIAS, los viajeros podrán solicitar la documentación por internet y se supone que el proceso dura unos minutos. Los viajeros pueden solicitarlo en la web oficial de la UE o a través de otros intermediarios autorizados. El proceso de solicitud es sencillo, pero incluye algunos datos personales, como el número de pasaporte, la fecha y lugar de nacimiento e información sobre el próximo viaje.
A los solicitantes menores de 18 años o mayores de 70 no se les cobrará por su ETIAS y no se les exigirá información médica, como el estado de las vacunas. La autorización está vinculada al pasaporte y los funcionarios de aduanas pedirán el mismo documento de identidad para comprobar si el pasajero puede entrar en el país. A los viajeros que no cumplan los criterios se les denegará la entrada. Si se rechaza una solicitud ETIAS, se informará a los solicitantes del motivo.
¿Por qué han cambiado las normas de viaje?
Los cambios introducidos por la Unión Europea son un intento de asegurar las fronteras y mitigar los riesgos de terrorismo. El programa ETIAS se aprobó en 2016 y estaba previsto que entrara en vigor en 2021, pero se produjeron retrasos con la adopción del Reglamento ETIAS y el Sistema de Entradas y Salidas (SES), un sistema informático automatizado para registrar a los viajeros de terceros países cada vez que cruzan una frontera exterior de la UE.
¿Qué significa esto para los viajeros estadounidenses en Europa?
Los titulares de pasaportes estadounidenses que tengan previsto viajar a Europa deben intentar solicitar un ETIAS al menos 96 horas antes de la salida. Aunque el proceso de aprobación suele tardar unos minutos en tramitarse y días en devolverse, podría pedirse a los viajeros que aporten información adicional o realicen una entrevista, y estos pasos adicionales podrían alargar el proceso.
Aparte de la tarea administrativa adicional y una pequeña tasa, el proceso de viajar a Europa no cambiará en gran medida: «Se espera que el impacto del requisito del ETIAS en la forma en que los estadounidenses viajan a Europa sea imperceptible, por no decir insignificante, ya que obtener un ETIAS será súper rápido, fácil y barato», afirma Januzi.
También señala que habrá un «periodo de gracia» de seis meses a partir del momento en que se implante el ETIAS. En este tiempo, los ciudadanos que lleguen al espacio Schengen sin el formulario podrán entrar en su país de destino con la advertencia de que obtengan un ETIAS en su próximo viaje.
Información de TIME.
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