La historia secreta de cómo Cuba convirtió a Venezuela en un Estado Mafioso

A medida que aumentó la influencia cubana en el establecimiento de seguridad de Chávez, también lo hizo el crimen común y el contrabando de narcóticos. Un programa de estilo cubano para armar y entrenar a las milicias populares, conocidas como colectivos, eventualmente puso más armas en manos de más delincuentes. Este artículo fue publicado a mediados de 2018, pero ofrece una perspectiva completa de cómo Cuba ayudó a organizar el estado mafioso que hoy rige los destinos de Venezuela. Por ahora.

Christopher Dickey | The Daily Beast

Las medallas, los honores, el uniforme del general, todo había sido despojado. Arnaldo Ochoa, una vez considerado un gran héroe de la Revolución Cubana y sus expediciones militares en África, se presentó ante la corte de Fidel Castro en 1989 con una camisa a cuadros barata. Parecía lo que siempre había sido, el hijo guapo y carismático de los campesinos cubanos, un hombre del pueblo, un líder, y esa pudo haber sido la verdadera causa de su caída. Pero los cargos fueron narcotráfico y traición.

El juicio de Ochoa fue un momento crucial en la historia de Cuba y de lo que Washington en esos días llamaba «la guerra contra las drogas». Marcó el final de una era en la que la dictadura de Fidel Castro había facilitado el envío de cocaína a los Estados Unidos desde los infames carteles de Colombia, incluida la operación de Pablo Escobar en Medellín. Y el menor de los motivos atribuidos a los cubanos fue el deseo de desgarrar el tejido de la sociedad yanqui. Estos fueron los días de la epidemia de crack que rompió la paz de las ciudades de los Estados Unidos. Alimentar la adicción, la desesperación y el crimen mientras enriquecía la Revolución debe haber parecido objetivos perfectamente legítimos para algunas de las cohortes de los Castro, y sus servicios de inteligencia hicieron lo que pensaron que tenían que hacer para que su régimen sobreviviera en sus propios términos.Allí, en el tribunal militar de Cuba, no todo era lo que parecía.

Como en cualquiera de los juicios de exhibición que el mundo ha leído o presenciado, ya sea conducido por Stalin, Pol Pot, Saddam Hussein o los hermanos Castro, el acusado hizo una confesión abyecta a todos los cargos en la corte, y con vehemencia lamentable exculpada sus superiores: el hermano de Fidel, Raúl, el jefe de las fuerzas armadas que había promovido a Ochoa tantas veces, era inocente de cualquier complicidad, y también, por supuesto, Fidel.

La prensa en los Estados Unidos y Europa teorizó que Ochoa podría haber sido torturado o drogado. Incluso en el tribunal militar, se hicieron amenazas no tan veladas contra su familia si él no cooperaba. Tal vez, como dijo un observador, creía que había alguna posibilidad remota de perdón a cambio de sus confesiones, aunque eso se hubiera ofrecido solo «en la oscuridad de su celda».

La idea de que los hermanos Castro no supieran nada sobre el narcotráfico era completamente absurda. Cuba era un país donde, como dice el refrán, «ni una hoja se movía en un árbol» a menos que los Castro lo quisieran.

De hecho, el oficial acusado como cómplice clave de Ochoa, Antonio De la Guardia, estaba a cargo de un departamento especial en el Ministerio del Interior, que es el centro de las operaciones de seguridad del estado cubano. Su operación era conocida por las iniciales MC (para Moneda Convertible, o moneda convertible) y su misión como parte de la Corporación Cubana de Comercio Exterior (CIMEX) era frustrar el embargo comercial de Estados Unidos.

Según un editorial en el órgano oficial del Partido Comunista Cubano Granma en el momento del juicio, estos modernos corredores del bloqueo introdujeron de contrabando medicamentos, equipo médico, equipo informático, repuestos, cualquier cosa que «podría ser útil para el país». Para hacer esto, MC tenía conexiones con ciudadanos y residentes en los Estados Unidos, así como también botes y aviones para transportar las mercancías. Todo esto era legítimo frente al «bloqueo criminal» de los Estados Unidos, dijo Granma a sus lectores. Y a quienes llevaron a cabo estas operaciones se les prohibió «rigurosamente» involucrarse con cualquier persona que traficara con narcóticos.

Desertores

Sin duda esas reglas habían sido falsificadas. El narcotráfico tuvo lugar en un momento en que las cosas parecían desesperadas por la Revolución Cubana. La Unión Soviética estaba al borde de la desintegración, el Muro de Berlín estaba a punto de caer y el Kremlin ya no quería suscribir su pequeño y perturbador satélite en la costa de Florida. Esto, mientras que la presión de Washington sobre la participación de Cuba en el tráfico de narcóticos había aumentado durante años.

A principios de la década de 1980, se emitían acusaciones y los desertores exponían las operaciones una tras otra. En 1982, un gran jurado federal en Miami acusó a cuatro funcionarios cubanos. Entre los acusados, el vicealmirante a cargo de la Armada cubana y un oficial de inteligencia que había organizado el caótico y vengativo levantamiento de barcos de Mariel en 1980, exportando no solo refugiados legítimos sino criminales peligrosos a las costas estadounidenses.

En 1987, el subcomandante de la fuerza aérea cubana desertó y centró su atención en las actividades de CIMEX. Otro desertor afirmó que los traficantes colombianos tenían una flota de 13 barcos y 21 aviones que operaban en territorio cubano. Un tercer desertor, un antiguo agente de inteligencia cubano, alegó que la unidad de «tropas especiales» del Ministerio del Interior cubano coordinó todos los envíos de drogas. (De la Guardia había sido parte de las tropas especiales). Fidel supuestamente escondió el 80 por ciento de la moneda fuerte en los bancos de Panamá, donde Manuel Noriega había asumido el cargo de hombre fuerte.

En 1988, cinco miembros de una red de narcotraficantes con sede en Miami fueron condenados por contrabandear cocaína por un valor de $10 millones a los EE. UU. A través de Cuba el año anterior, y uno de los conspiradores tocó a De la Guardia y su operación en el departamento de MC del Ministerio del Interior.

Raúl Castro, por su parte, vio el escándalo como una forma de purgar a sus enemigos y competidores potenciales para la sucesión, con Ochoa primero en la lista.

Emilio T. Gonzales, que serviría en el consejo de seguridad nacional de George W. Bush y en el Departamento de Seguridad Nacional, escribió en un documento de 1997 (PDF) que con el juicio de Ochoa, “Fidel y Raúl Castro esperaban enterrar acusaciones de larga data. del contrabando de drogas cubano junto con su potencial rival político «.

A las dos de la mañana del 13 de julio de 1989, apenas un mes después del primer anuncio de que Ochoa había sido arrestado, él y De la Guardia y dos de sus presuntos conspiradores fueron llevados a un campo junto a la base aérea de Baracoa al este de La Habana. y fusilados.

Un capítulo en los anales de la participación cubana con los narcotraficantes estaba llegando a su fin, pero las relaciones más sutiles y complejas pronto comenzarían centradas en Colombia y Venezuela, dos países mucho más grandes, más poblados y mucho más ricos que Cuba.

El Cartel de los Soles

En los años que siguieron al juicio de Ochoa, Cuba ofreció cooperar con los Estados Unidos en la lucha contra los narcotraficantes. El gobierno de Clinton archivó las acusaciones propuestas del régimen y, a medida que las relaciones se calentaron gradualmente, los EE. UU. Comenzarían a establecer contactos con las autoridades cubanas en la guerra contra las drogas. Pero al mismo tiempo, los servicios de inteligencia cubanos estaban llegando en otras direcciones, a redes que se convertirían en los mayores proveedores de cocaína del mundo: los narcoguerrilleros de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y las fuerzas de seguridad de Venezuela. Se dice que la contrainteligencia cubana enseñó a los espías venezolanos, nacionales y extranjeros, y ayudó a organizarlos para erradicar la oposición al régimen de Hugo Chávez. De hecho, los cubanos les enseñaron a hacer lo que sea necesario para sobrevivir.

Con el tiempo, muchos de los oficiales de Chávez se conocerían como el Cartel de los Soles, el Cartel de los Soles: «cartel» debido a su participación en el tráfico de drogas a una escala que nadie en 1989 podría haber imaginado; «Los soles» por las insignias en las charreteras de los generales de Venezuela.

Bajo Nicolás Maduro, que acaba de recibir un segundo mandato el mes pasado en una reelección manipulada por el sistema, Venezuela se ha convertido en un desastre económico, político y criminal en toda regla, lo más probable es que se dirija a un enfrentamiento con sus vecinos y con Washington. Y los traficantes en el gobierno no solo continúan prosperando, sino que su corrupción se ha vuelto vital para la cohesión y la supervivencia del régimen.

«Su apuesta es muy alta», dice Frank O. Mora, del Instituto de Investigación de Cuba de la Universidad Internacional de Florida. «Temen ser perseguidos si pierden el poder».

El mes pasado, el sitio de noticias de investigación InSight Crime publicó un informe que rotundamente etiquetó a Venezuela como «un estado de la mafia». Toneladas de cocaína pura, sí, toneladas, están involucradas en algunos envíos, y a menudo hay varios envíos al mes. Las «comisiones» para facilitar el comercio aumentan a miles de millones de dólares. Y eso no comienza a incluir el saqueo de la cleptocracia venezolana a la compañía petrolera estatal o su manipulación cínica de diferentes tipos de cambio.

En el capítulo del informe InSight Crime que trata sobre el Cartel de los Soles, los investigadores nombran a 30 personas presuntamente involucradas, principalmente porque han sido objeto de acusaciones federales de Estados Unidos o sanciones del Departamento del Tesoro, o ambas. Aproximadamente la mitad de los nombres son de los servicios de inteligencia o de la policía, aconsejaron organizaciones y, en algunos casos, prácticamente están a cargo de agentes de contrainteligencia cubanos.

“Por supuesto”, dice Mora, “los cubanos saben que hay generales y otros involucrados en el tráfico de drogas. ¿Están involucrados? Supongo que no. Pero hacen la vista gorda porque eso de alguna manera mantiene el lugar unido «.

Clientes Cubanos

Había diferencias, para estar seguro. Los populistas no son buenos comunistas, y los líderes de las FARC encontraron a Chávez poco confiable desde el punto de vista ideológico: «Un día dice que es marxista, al siguiente que el cristianismo es lo que debe guiar la construcción del socialismo, hoy dijo en su programa [de televisión] que el trotskismo debe hacer eso, en resumen, tiene un enorme embrollo en la cabeza que nadie entiende «.

En 2002, cuando Chávez se movió para tomar el control total de la poderosa compañía petrolera estatal, esto en un país que tiene las reservas probadas más grandes del mundo, se enfrentó a un contragolpe y casi perdió el poder. Pero su némesis superó su mano, la gente se unió en defensa de Chávez y él volvió al poder. Antes de eso, como señala Carroll, la «sala de situación» debajo de la oficina de Chávez había sido atendida por venezolanos que rastrearon los acontecimientos en todo el país. Después de 2002, los cubanos se hicieron cargo de la sala de situación, el nodo central de inteligencia para el presidente venezolano.

Un tiroteo sangriento entre las guerrillas de las FARC y las tropas venezolanas cerca de la frontera llevó a una ruptura en las relaciones, pero los cubanos finalmente ayudaron a suavizar las cosas. Como señala el análisis del IISS, en 2006 la inteligencia cubana estaba informando a los venezolanos y a la guerrilla también que el gobierno colombiano, los Estados Unidos y los paramilitares de derecha colombianos conspiraban para hacerse cargo de la controvertida provincia fronteriza de Zulia y separarse. Eso probablemente no era cierto, pero Chávez, preocupado de que pudiera serlo, se movió para apuntalar las cosas con las FARC.

Mientras tanto, a medida que aumentó la influencia cubana en el establecimiento de seguridad de Chávez, también lo hizo el crimen común y el contrabando de narcóticos. Un programa de estilo cubano para armar y entrenar a las milicias populares, conocidas como colectivos, eventualmente puso más armas en manos de más delincuentes.

El gran salto al narcotráfico se produjo en 2005, cuando Chávez puso fin a la cooperación que había existido con la Agencia de Control de Drogas de EE. UU., Acusándola de espiar. También se retiró de la Fuerza de Tarea Conjunta Interagencial Este monitoreando vuelos y barcos en el Caribe y a lo largo de la costa norte de Sudamérica. Las actividades del Cartel informal de los Soles se recuperaron dramáticamente. Unos meses más tarde, un DC-9 con base en Florida pero que volaba desde Venezuela aterrizó en Ciudad del Carmen, México, después de numerosos cambios en su plan de vuelo. Tenía 5,5 toneladas de cocaína a bordo, aparentemente destinadas al cartel de Sinaloa de Joaquín «El Chapo» Guzmán.

Nombrando gentes

Walid Makled García, un matón nacido en Siria conocido como «El Turco» o «El Arabe», surgió a mediados de la década de 2000 como un intermediario entre las principales figuras de Venezuela y las FARC. El acuerdo que prometió era protección para los envíos de cocaína, y debido a que controlaba varios aeropuertos y un importante puerto marítimo, eso fue bastante fácil para él. Pero como señala el perfil de Makled por Insight Crime, se encontró con Chávez y su gente cuando su familia decidió entrar en política. Luego fue acusado de ordenar el asesinato de un periodista y de un veterinario cuya granja estaba al lado de la suya. Y después de que Venezuela emitió una orden judicial, Makled fue arrestado en Colombia en 2009, momento en el que, como solían decir los gángsters, comenzó a cantar.

Preet Bharara, el fiscal estadounidense para el Distrito Sur de Nueva York, declaró que «incluso entre los narcotraficantes mundiales, Makled García es un rey entre los capos». Y por un tiempo, a medida que las acusaciones y las sanciones del Departamento del Tesoro se multiplicaron, parecía que la información de Makled podría ayudar a los Estados Unidos a enrollar el Cartel de los Soles. Pero no.

El fracaso para cerrar la organización se hizo evidente cuando en 2013 aparecieron 1.3 toneladas de cocaína pura en bolsas no registradas en el carrusel de equipaje en el Aeropuerto Charles De Gaulle de París. El vuelo había llegado directamente desde Caracas, y la carga, al parecer, había sido maltratado.

Chávez, quien murió de cáncer en 2013 después de meses de tratamiento en Cuba, no tomó ninguna medida sustantiva contra los traficantes acusados ​​en su gobierno, y cuando Estados Unidos trató de presionarlos con acusaciones y sanciones, el sucesor de Chávez, Maduro, los promovió. . Néstor Reverol Torres era el jefe de la oficina nacional antinarcóticos cuando Makled dijo que estaba en la toma. Hoy Reverol Torres es el ministro del interior. Tareck Al Aissami era ministro del Interior cuando Makled formuló sus acusaciones, ahora es vicepresidente.

Estos personajes ahora tienen una reputación tan sombría que se encuentran entre los acusados ​​de la responsabilidad del comando de tortura en un informe que se presentará a la Corte Penal Internacional en La Haya. Esto se suma a una carta enviada a la corte el 30 de mayo por Luis Almagro, secretario general de la Organización de Estados Americanos, declarando que «no hay recurso para la justicia en Venezuela», y señalando «evidencia que apunta a la sistemática, uso táctico y estratégico de asesinato, encarcelamiento, tortura, violación y otras formas de violencia sexual, como herramientas para aterrorizar al pueblo venezolano «.

¿Señor Gigante?

El corresponsal del Daily Beast informa desde Caracas que el nombre que la mayoría de los venezolanos probablemente asociarán con el Cartel de los Soles es Diosdado Cabello, el ex jefe de la asamblea nacional. Sigue siendo una cara familiar, sobre todo porque todos los días está en el aire hostigando a sus enemigos y exagerando sus ideas, un aspirante a caudillo en la era de YouTube.

Diosdado lleva el pelo corto y corto, de estilo militar en su cráneo cuadrado, y se viste con uniforme verde. No hay soles en sus charreteras, pero, de nuevo, no los necesita. Sus estrechos vínculos con Chávez se remontan a antes del intento de golpe de Estado en 1992. Ocupó varias carteras ministeriales e incluso fue presidente durante algunas horas en la confusión durante el contragolpe de 2002. Muchos pensaron que sucedería a la presidencia para siempre, pero cuando Chávez partió a Cuba y lo que resultó ser su último procedimiento quirúrgico en 2013, sorprendió a la nación al nombrar al ex conductor del autobús y al canciller Nicolás Maduro como el presidente en espera. .

Al ejército no le gustó eso. Muchos de los generales, los soles, se negaron a saludar a un comandante civil. Pero Cabello se dio cuenta de que podría estar mejor detrás del trono que en él. Se calmó las cosas para poder dedicarse a su negocio, supuestamente incluido el negocio de las drogas, sin tener que preocuparse por gobernar un país.

Lo que Cabello no había contado era la deserción a los Estados Unidos de un hombre que conocía muchos, si no todos, sus secretos.

Leamsy Salazar había sido uno de los guardaespaldas más cercanos a Hugo Chávez en un detalle de seguridad que los cubanos habrían entrenado, y después de la muerte del comandante sirvió en el personal de seguridad de Diosdado Cabello. Según las declaraciones que Salazar proporcionó al gobierno de los EE. UU. A cambio del acceso al programa de protección de testigos, Cabello es el jefe del Cartel de los Soles.

Salazar fue a la DEA en enero de 2015. En noviembre de ese mismo año, dos sobrinos de la primera dama venezolana, Cilia Flores, fueron detenidos en Haití con un gran cargamento de cocaína. En su juicio, el fiscal presentó una grabación en la que uno de los sobrinos se refiere a Cabello como «el hombre más poderoso de Venezuela» y «una garantía para el negocio».

Cabello afirmó a principios de este año en su programa de televisión que «se iría de Venezuela si se encuentra un solo dólar [corrupto] bajo su nombre». Esos dólares pueden ser más difíciles de encontrar desde el mes pasado, cuando el Tesoro de los Estados Unidos impuso sanciones a Cabello, su esposa, su hermano y su «líder».

«El pueblo venezolano sufre bajo los políticos corruptos que se afianzan en el poder mientras se llenan los bolsillos», dijo el secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, en un comunicado en el que no minó palabras. “Estamos imponiendo costos a figuras como Diosdado Cabello que explotan sus posiciones oficiales para participar en el tráfico de narcóticos, lavado de dinero, malversación de fondos estatales y otras actividades corruptas. Esta Administración se compromete a responsabilizar a quienes violen la confianza del pueblo venezolano, y continuaremos bloqueando los intentos de abusar del sistema financiero de los Estados Unidos «.

Operador discreto

Si Diosdado Cabello es el jefe del cartel, el vicepresidente Tareck El Aissami es el hombre de negocios y el encargado de las relaciones públicas. Es guapo, bien adaptado, bien peinado y tiene solo 43 años. Los antecedentes de su familia sirio-libanesa supuestamente le han permitido vincularse fácilmente con organizaciones en el Medio Oriente como Hezbollah y Hamas, y las estrechas relaciones del gobierno venezolano con países como Irán y Cuba supuestamente facilitaron la construcción del joven revolucionario. Una red sofisticada para actividades ilegales. Pero las acusaciones de que él o cualquier otra persona en el régimen podrían colaborar con Al Qaeda o ISIS para un ataque contra Estados Unidos son exageradas, y el gobierno de Estados Unidos, que claramente quiere que este régimen termine, no ha llegado tan lejos.

Las acusaciones sobre los lazos de El Aissami con el Cartel de los Soles son lo suficientemente precisas. Días después de ser nombrado vicepresidente a principios de 2017, el Departamento del Tesoro lo castigó con sanciones por sus actividades en sus cargos anteriores como ministro del Interior y gobernador del estado de Aragua.

El Aissami «supervisó o despachó parcialmente los envíos de narcóticos de más de 1,000 kilogramos desde Venezuela en múltiples ocasiones, incluidas aquellas con los destinos finales de México y Estados Unidos», dijo el comunicado del Departamento del Tesoro. “También facilitó, coordinó y protegió a otros narcotraficantes que operan en Venezuela. Específicamente, El Aissami recibió un pago por la facilitación de los envíos de drogas pertenecientes al capo venezolano de drogas Walid Makled García. El Aissami también está vinculado a la coordinación de los envíos de drogas a Los Zetas, un violento cartel mexicano de drogas, así como a brindar protección al narcotraficante colombiano Daniel Barrera Barrera y al narcotraficante venezolano Hermagoras González Polanco ”.

Nuestro corresponsal en Caracas, que pensó que era aconsejable no ser nombrado, dice que «todavía hay mucho por descubrir con respecto al Cartel de los Soles». Su estructura compleja y su enorme capacidad logística hace que sea muy difícil para las autoridades internacionales rastrearlos y castigarlos. Su estrecha relación con el gobierno venezolano hace que sea imposible llevar a cabo una investigación seria contra ellos en territorio venezolano, y vincularlos a cualquier actividad ilegal podría ser severamente castigado «.

«Debido a que está compuesto por las principales figuras de la llamada Revolución Socialista del siglo XXI», dijo el corresponsal, «el Cartel de los Suns opera con total libertad en Venezuela sin prestar atención a la grave crisis económica y humanitaria de este país». pasa a través de. Es por eso que son tan fervientes sobre defender la revolución sin importar el costo. Para ellos, mantenerse en el poder se ha convertido en una cuestión de vida o muerte «.

A pesar de un frágil acuerdo de paz entre el gobierno de Colombia y las FARC a fines de 2016, la producción de cocaína no solo continuó en 2017, sino que aumentó dramáticamente. Los guerrilleros formaron un partido político, pero en abril de este año uno de sus congresistas, Jésus Santrich, también conocido como Seuxis Paucis Hernández-Solarte, fue arrestado tratando de establecer un envío de cinco toneladas métricas de coca a los Estados Unidos. En las elecciones presidenciales de Colombia, el candidato derechista de orden público que critica fuertemente el acuerdo con las FARC parece que va a ganar una segunda vuelta a finales de este mes, pero en términos prácticos, eso puede hacer poco más que acercar a los productores colombianos de narcóticos al Cartel de los Soles para protección y transporte.

Y el empobrecimiento generalizado del pueblo venezolano continúa. Para ellos, la vida cotidiana se ha convertido en una prueba que parece no tener fin.

 

 

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