Barco de guerra norteamericano llevaba tres meses vigilando a Maduro
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El buque de combate litoral de la Marina de los EE. UU., El USS Detroit, que forma parte del grupo de navíos de guerra que se dirigen al Caribe para combatir el Cartel de Maduro-FARC, realizó operaciones de inteligencia frente a las costas venezolanas desde enero, según fuentes del Comando Sur.
El USS Detroit, descrito como una embarcación especializada en operaciones bélicas costeneras, realizó un despliegue en enero de 2020 orientado a reunir inteligencia sobre las operaciones de narcotráfico originadas en Venezuela y cómo neutralizar tales operaciones, según un informe suscrito por el jefe del Comando Sur, Craig Faller, para el Comité de Servicios Armados del Senado.
«El USS Detroit hizo un trabajo magnífico, navegó cerca de la costa de Venezuela y proporcionó esa inteligencia y nos informó», precisó el reporte presentado por Faller ante el Senado.
El barco interceptó temporalmente un patrullero venezolano que lo iba siguiendo durante gran parte de las operaciones de inteligencia. Cuando el USS Detroit finalizó la operación, permitió que el patrullero retornara a las costas venezolanas.
Uno de los objetivos del operativo era afirmar «los derechos y libertades de navegación en aguas internacionales, fuera de los límites legales del mar territorial de Venezuela».
«Todas nuestras operaciones están diseñadas para realizarse de conformidad con las leyes marítimas, a fin de demostrar que Estados Unidos volará, navegará y operará donde lo permita la ley internacional», agregó el comando en ese momento.
Los buques de guerra estadounidenses «realizan rutinariamente operaciones de libertad de navegación en todo el mundo», pero según Faller, por «razones de seguridad operativa, no estamos revelando fechas o ubicaciones específicas».
En los últimos meses, se han visto barcos y aviones de la Armada navegando por aguas y espacio aéreo cerca de Venezuela, que también tiene disputas de límites marítimos con sus vecinos, especialmente Guyana.
La actividad militar de Estados Unidos en la región ha atraído más atención en medio de las intensas tensiones entre Estados Unidos y Venezuela. En agosto de 2019, el presidente Donald Trump dijo que estaba considerando una cuarentena o bloqueo de Venezuela, y funcionarios estadounidenses informaron que Trump había planteado periódicamente la idea de un bloqueo naval durante un año y medio.
Estados Unidos y otros funcionarios de la región desestimularon tal acción. Faller y otros líderes militares estadounidenses se han negado a discutir cualquier planificación que puedan estar haciendo con respecto a Venezuela, aunque él y otros han dicho que siguen preparados para ayudar en un escenario de «día después» en el que el gobierno de Maduro se ha ido y se necesita ayuda para el general. público.
Los comentarios de Faller sobre la recopilación de inteligencia también sugieren que Detroit estaba monitoreando la actividad ilícita en el mar y en el aire, que ha aumentado a medida que la economía de Venezuela se deteriora y el estado de derecho se erosiona.
En medio del colapso de Venezuela, la piratería y el tráfico de personas han aumentado en las aguas entre él y las islas del Caribe al norte, que también se han convertido en estaciones de paso más populares para los narcotraficantes.
El ejército de los EE. UU. También ha estado atento a los aviones cargados de drogas, que han despegado de Venezuela con una frecuencia cada vez mayor desde la década de 1990, principalmente en dirección a América Central. La guerrilla colombiana y los grupos criminales están detrás de la mayor parte del contrabando, pero Estados Unidos y otros han acusado de complicidad a funcionarios militares y gubernamentales venezolanos.
Las autoridades le dijeron a CNN en la primavera de 2019 que los traficantes habían trasladado sus lugares de despegue desde áreas remotas de la selva en el sur de Venezuela a áreas más desarrolladas en el noroeste del país para acortar la distancia de vuelo. Un funcionario estadounidense también le dijo a CNN que el número de presuntos vuelos de drogas que salen de Venezuela aumentó de aproximadamente dos por semana en 2017 a casi a diario en 2018.
Cuando se le preguntó qué países de la región estaban ayudando a la campaña estadounidense contra el narcotráfico, Faller señaló a Venezuela como «el peor delincuente de todo el mundo» y «no es un país con el que podamos cooperar en este momento».
Según fuentes consultadas del Comando sur, el narcotráfico «ha aumentado sustancialmente en aire y en tierra desde Colombia», con apoyo prestado a Maduro por parte de Cuba, Rusia y China.
El USS Detroit tiene capacidad para una tripulación de 75 combatientes, capacidad para cañones, torpedos y misiles, y lleva dos helicópteros Seahawks y FireScout de reconocimiento y ataque aéreo no tripulado.
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