Pese al Covid-19, la cocaína inunda Europa, pero llega desde Brasil
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En los primeros tres meses de este año, el organismo antidrogas de la ONU confiscó 17.5 toneladas de cocaína con destino a Europa en puertos sudamericanos, en su mayoría brasileños.
Redacción / Primer Informe
Los capos de la droga de América Latina han enviado grandes cargas de cocaína a Europa en las últimas semanas, incluido uno en un cargamento de calamares, a pesar de que la epidemia de coronavirus ha sofocado el comercio transatlántico legítimo, dicen altos funcionarios antinarcóticos.
La industria de las drogas ilegales ha sido interrumpida por el virus, con las cadenas de suministro internacionales detenidas y millones de clientes bloqueados.
Pero los capos de la droga se han enfrentado al desafío, empacando enormes cargas de cocaína en buques portacontenedores y aviones comerciales en circulación en una señal de que estaban listos para asumir mayores riesgos al momento de entregar sus mercancías.
«En base a las incautaciones de envíos de cocaína más grandes de lo normal, sería justo decir que Europa se inundó de cocaína antes de los cierres», dijo a Reuters Bob Van Den Berghe, oficial superior de aplicación de la ley en la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC).
Esta tendencia ha continuado a pesar de que muchos países europeos, incluidos los principales mercados de usuarios como Gran Bretaña y España, restringen severamente los movimientos de sus poblaciones.
“La pandemia global, en este momento, no ha tenido un efecto en el tráfico marítimo de drogas. Es lo de siempre», dijo Michael O’Sullivan, jefe del Centro de Análisis y Operaciones Marítimas financiado por la UE que coordina las intercepciones en el mar.
En los primeros tres meses de este año, la UNODC confiscó 17.5 toneladas de cocaína con destino a Europa en puertos sudamericanos, en su mayoría brasileños. Eso representó un aumento de casi el 20 por ciento en comparación con el mismo período en 2019, dijo Van Den Berghe.
Casi siete toneladas dirigidas al puerto holandés de Rotterdam, el más grande de Europa, fueron detenidas en cuatro operaciones en lo que va del año, según datos de la ONU. En el mismo período del año pasado, un poco más de cuatro toneladas fueron interceptadas en ocho incautaciones separadas.
Este mes, las autoridades belgas confiscaron casi cinco toneladas de cocaína en un contenedor de América Latina en el puerto de Amberes, que el año pasado fue el principal punto de entrada de cocaína en Europa, con más de 60 toneladas interceptadas allí.
Eso siguió a varias incautaciones de más de una tonelada en marzo, dijo Kristian Vanderwaeren, jefe de aduanas de Bélgica, que se cerró el 17 de marzo.
«Estábamos acostumbrados a considerar una incautación de una tonelada como una operación importante», dijo a Reuters.
Las cantidades incautadas generalmente son solo una fracción del total de los envíos y ofrecen una estimación aproximada del comercio ilegal.
Europol estima que el mercado europeo vale al menos nueve mil millones de euros ($ 9.8 mil millones) al año. Francia, Alemania, Italia, los Países Bajos, España y Gran Bretaña representan poco más del 87 por ciento de sus cuatro millones de consumidores de cocaína estimados.
Nuevos escondites
Los traficantes aprovechan el hecho de que la importación de frutas, verduras y otros alimentos de Europa desde América del Sur se encuentra entre los pocos sectores que solo han sido afectados marginalmente por la epidemia.
La carga de cocaína de cinco toneladas incautada en Amberes estaba oculta en un contenedor refrigerador que transportaba calamares de América Latina, dijo Van Den Berghe.
En el puerto, la carga de calamar se separó de la cocaína y se transfirió a un contenedor idéntico antes de someterse a controles. Pero las autoridades frustraron el plan criminal.
El aumento de las grandes cargas de cocaína en los contenedores de envío siguió una tendencia similar con los aviones, dijo Vanderwaeren.
A mediados de marzo, justo antes de que Bélgica comenzara su cierre y la mayoría de los vuelos comerciales fueran suspendidos, los funcionarios de aduanas del aeropuerto principal de Zaventem confiscaron 350 kg de cocaína escondidos en las maletas en un avión de la República Dominicana en el Caribe, una cantidad 200 veces mayor de lo que generalmente se detecta en los envíos aéreos de narcóticos.
«Eso se debe a que la cantidad de aviones que volaban desde Sudamérica a Europa se redujo sustancialmente y cada avión era una buena oportunidad para transportar cocaína», dijo Vanderwaeren, y agregó que este no era un caso aislado.
(Con información del New York Post)
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