Se espera que la llegada a Venezuela de cinco petroleros iraníes alivie la crisis de gasolina de la nación sudamericana, al tiempo que desafía las sanciones de Estados Unidos contra ambos países.
Los petroleros iraníes comenzaron a llegar a Venezuela la semana pasada bajo la protección de las fuerzas militares venezolanas, y según los informes, el quinto cargamento llegó el domingo.
El sector petrolero de Venezuela se ha visto gravemente dañado por años de inestabilidad política y económica. Irán dice que el envío de combustible proporcionado a Venezuela es de aproximadamente 1,53 millones de barriles de gasolina y componentes petroquímicos.
Las sanciones estadounidenses impuestas a la empresa petrolera estatal venezolana PDVSA también han paralizado la capacidad de Venezuela de importar ciertos tipos de combustible desde el extranjero, pero el gobierno del presidente Nicolás Maduro ha recurrido a Irán para refinar piezas y combustible.
El sábado, funcionarios venezolanos anunciaron que la gasolina iraní llegó a cientos de estaciones de servicio en todo el país.
«Venezuela tiene derecho a comprar en el mundo lo que quiera comprar», dijo Maduro en un discurso reciente. «Afortunadamente, Venezuela tiene más amigos de lo que la gente puede imaginar».
Desafiando a Washington
Irán y Venezuela están bajo sanciones económicas de Estados Unidos, lo que ha acercado a los dos países económica y políticamente.
«Irán y Venezuela siempre se han apoyado mutuamente en tiempos difíciles», dijo el canciller venezolano Jorge Arreaza en la semana pasada, y agregó que «hoy vemos los frutos del mundo multipolar, de nuestra Diplomacia Bolivariana para la Paz y la Cooperación Sur-Sur.»
Con cooperación Sur-Sur se refiere al acompañamiento técnico entre países en desarrollo en el Sur Global, incluido el intercambio de habilidades y recursos.
Algunos expertos creen que el movimiento iraní para transportar petróleo a Venezuela es una muestra de desafío contra los Estados Unidos por parte de los dos aliados.
«Este movimiento es muy significativo», dijo Alireza Mehrabi, analista política en Teherán. «Envía un mensaje de que la hegemonía de EE. UU. está enloqueciendo, y que los países del Sur deberían fortalecer sus relaciones y eludir las amenazas y sanciones impuestas por Washington a través de la construcción de vínculos estratégicos».
Otros expertos iraníes, sin embargo, dicen que esta narrativa dominante propagada por el gobierno iraní podría enviar señales mixtas.
«Esto envía una señal de que la política de presión máxima de Trump sobre Teherán ha sido tan efectiva que Irán está dispuesto a correr graves riesgos para vender su petróleo (productos) a Venezuela bajo un acuerdo de trueque muy incierto «, dijo Mehdi Mottaharnia, un analista de comercio internacional con sede en Teherán.
Presión de los Estados Unidos
Funcionarios estadounidenses dijeron que Estados Unidos estaba presionando para disuadir a Irán y Venezuela de llevar a cabo más comercio de petróleo, al tiempo que advirtió a gobiernos extranjeros, puertos marítimos, compañías navieras y aseguradoras de que podrían enfrentar sanciones estadounidenses si ayudan a la flota de buques tanque.
«Hemos alertado a la comunidad naviera de todo el mundo, a los propietarios de buques, capitanes de buques, aseguradoras de buques, y hemos alertado a los puertos en la ruta entre Irán y Venezuela», dijo a Reuters Elliott Abrams, representante especial de Estados Unidos en Venezuela.
A principios de mayo, EE. UU. emitió un aviso marítimo mundial, que brindaba orientación a la industria naviera sobre cómo evitar sanciones relacionadas con Irán, Corea del Norte y Siria.
Pero el presidente iraní, Hassan Rouhani, advirtió la semana pasada que cualquier intervención de Estados Unidos contra los petroleros iraníes con destino a Venezuela se tomaría como represalia.
«Cualquier acción pirata por parte de la Marina de los EE. UU. contra los envíos de combustible iraní a Venezuela desencadenaría una respuesta dura», dijo Rouhani, citado por la Agencia de Noticias Nour del gobierno pro iraní.
Sin deseo de conflicto
Los observadores creen que Washington no desea iniciar un conflicto con Venezuela por una escasez de combustible que podría verse como «una crisis humanitaria».
«En estas circunstancias, el paso de los petroleros puede interpretarse como una debilidad para Estados Unidos», dijo José Toro Hardy, un destacado economista venezolano y ex director de PDVSA del país.
“Pero pensé que por razones humanitarias, (los estadounidenses) iban a dejar pasar a los petroleros. También pensé que podrían haber detenido a algunos de los petroleros para garantizar si lo único que traían era gasolina, porque también se ha dicho que (los petroleros iraníes) podrían traer otras cosas ”, dijo a VOA.
«Creo que cualquier acción que los Estados Unidos tomen o hayan estado tomando en forma de sanciones, se toman cuando los Estados Unidos están interesados en hacerlo», agregó Hardy.
Washington respalda al rival de Maduro, Juan Guaidó, y lo considera el líder legítimo de Venezuela luego de una crisis presidencial en enero de 2019.
Yousof Azizi, asistente de investigación en la Universidad Virginia Tech, dice que si bien esta transacción petrolera entre Irán y Venezuela «no es significativa y no desempeña un papel importante en la economía afectada por sanciones de Irán», podría tener un motivo político detrás.
«Teherán ha evaluado meticulosamente el clima político de Estados Unidos en los meses previos a las elecciones (presidenciales) y decidió desafiar a Washington, considerando que no debería esperarse respuesta de Washington a pesar de la presión de «Hawks «dentro de la administración en ejercicio», dijo a VOA.
Azizi señaló que Estados Unidos no ha decidido tomar ninguna acción inmediata contra Irán, «en parte debido al hecho de que Estados Unidos es consciente de que las crecientes tensiones no serían beneficiosas para la candidatura de Trump para un segundo mandato».
Escasez de mano de obra
Según los informes, el suministro ayudará a las autoridades venezolanas a expandir las ventas minoristas de gasolina bajo un sistema que combina subsidios y precios internacionales.
«Irán ha enviado aditivos, en este caso alquilado, uno de los componentes necesarios para refinar la gasolina», dijo Ivan Freitas, líder de la Federación Unitaria de Trabajadores Petroleros en Venezuela.
“Irán asume que Venezuela puede obtener los otros componentes por sí solo para reiniciar las refinerías. Pero incluso si este es el caso, las condiciones en que se encuentran estas plantas, cuatro en total en el país, son muy malas ”, dijo a VOA.
Freitas señaló que Venezuela enfrenta una escasez masiva de trabajadores petroleros calificados capaces de operar refinerías de petróleo.
Los trabajadores calificados han abandonado Venezuela. Solo el 2 o el 3% de los (trabajadores) calificados se han quedado», dijo, y agregó que si el gobierno venezolano» pone en servicio una planta, sería una lotería saber cuánto tiempo funcionará. No habrá estabilidad operativa. En estas condiciones, las refinerías son de alto riesgo «.
Pago de oro
Algunos expertos dicen que dado el deterioro de la economía de Venezuela y después de la partida de la compañía petrolera rusa Rosneft del país, Caracas probablemente le pagará a Irán en oro por su suministro de combustible.
“Parece que la única forma en que Venezuela puede pagar es con oro. Simplemente porque la producción de petróleo de Venezuela ha disminuido y el petróleo representa el 97% de las ganancias de divisas de Venezuela «, dijo el economista Hardy.
Agregó que «no hay ingresos de divisas. El otro ingreso de divisas fue a través de las remesas de los más de 5 millones de venezolanos que se fueron y enviaron dinero a sus familias, pero durante la pandemia de COVID-19 se interrumpió abruptamente».
«La única alternativa que Venezuela podría tener que le interese a Irán en términos económicos es el oro», concluyó Hardy.
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