El fiasco comercial que ha sido la reapertura de la frontera entre Colombia y Venezuela
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En Puerto Santander los habitantes aseguran que las extorsiones de la guerrilla quiebran económicamente a la población.
Redacción | Primer Informe
El paso entre el municipio de Puerto Santander (Norte de Santander) y el poblado Boca de Grita (estado de Táchira, Venezuela), a través del puente La Unión, podría tardar menos de un minuto caminando si no fuera por la “matraca” o las “alcabalas”, que es como los habitantes de la zona conocen los “peajes” extorsivos a lo largo de los pasos entre Colombia y Venezuela.
Desde hace un mes que abrieron el paso regular con la reanudación de relaciones diplomáticas entre ambos países, los habitantes de Puerto Santander aseguran que la situación no ha mejorado y que, por el contrario, hay menos circulación de personas en esa frontera.
El pasado lunes, dos días antes de que se cumpliera un mes de esa reanudación de relaciones bilaterales, pasamos al mediodía el puente La Unión para llegar hasta el lado venezolano. Normalmente los lunes son los días más movidos en la frontera. Los guardias bolivarianos nos permitieron el ingreso a su país, pero no nos autorizaron a tomar fotografías en el poblado. En un lapso de 15 minutos, mientras esperábamos frente a la antigua estación de ferrocarril del pueblo, dos personas que fueron retenidas por la Guardia, cuando pasaban un pequeño mercado que traían desde Puerto Santander, entregaron un par de billetes camuflados en un trapo verde a los oficiales para que les permitieran el ingreso.
Alberto*, uno de los 20 transportadores de Asocar, la Asociación de Carretilleros del municipio, y quien prefiere mantener su nombre en reserva por seguridad, dice que esa práctica no es nueva y que diariamente tiene que ver cómo los migrantes deben pagar varias extorsiones, sobre todo del lado venezolano, según él. Aunque es un paso fronterizo corto, señala que los que “matraquean” están en distintos puntos del puente y al llegar del lado venezolano, casi hasta el centro de Boca de Grita.
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“Eso es algo de lo que uno no puede hablar aquí. Si digo mi nombre, mañana no me dejan pasar al otro lado (Venezuela) o me matan. A una familia que pasó hoy un bulto de arroz y otros víveres le hicieron cinco cobros desde el puente en Norte de Santander hasta el terminal de Boca de Grita. En todo ese trayecto entregó unos $20.000, más $10.000 que nosotros cobramos por transportar todo el equipaje en la carretilla, le salió más caro el transporte que la misma comida”, susurra.
Según ellos, esa es una de las razones por las que los migrantes ya no circulan con la misma periodicidad en Puerto Santander desde que se abrió el paso regular a través del puente La Unión. Los cobros extorsivos no son nuevos en ninguna frontera, pero, según los habitantes, allí han aumentado desde hace un mes porque en los pasos irregulares como las trochas “había que hacer un solo pago al grupo armado que controlara la frontera, ahora hay que hacer varios y a distintas personas”.
Justamente el jueves durante el Diálogo Regional Vinculante en Cúcuta, el presidente Gustavo Petro ordenó el cierre de las trochas ilegales en la frontera con Venezuela. “Esas trochas se cierran porque se cierran”, dijo el mandatario, quien también se refirió al cobro de comisiones ilegales. “La economía sigue pasando por la trocha porque allí, los funcionarios, uniformados de allá y de acá, están cobrando comisión”, dijo.
De acuerdo con Petro, por el puente internacional apenas han pasado US$2,5 millones en productos. “¿Y el resto de los productos por dónde están pasando? Abrimos el puente, corrimos el costo político y la economía sigue pasando por la trocha. ¿Así vamos a construir la paz? ¿Así vamos a construir la prosperidad?, afirmó el presidente.
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