El mega negocio de China con el petróleo sancionado de Venezuela e Irán
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Las sanciones estadounidenses condicionan a los regímenes de Venezuela e Irán a vender su petróleo a precios de ganga. La oferta no es desperdiciada por China.
Redacción | Bloomberg
China duplicó las importaciones de crudo iraní y venezolano en 2021, aprovechando al máximo los regímenes sancionados por Estados Unidos en tres años, ya que las refinerías descartaron el riesgo de sanciones para obtener petróleo barato.
Los procesadores de crudo del mayor importador del mundo compraron 324 millones de barriles de Irán y Venezuela en 2021. Esto es aproximadamente un 53% más que el año anterior, según datos de la firma de inteligencia de mercado Kpler. Esa es la mayor cantidad desde 2018, cuando China tomó 352 millones de barriles de las dos naciones.
Los compradores chinos, en particular las refinerías privadas, se han beneficiado de la línea dura de Washington sobre Irán y Venezuela, y continúan comprando su petróleo mucho después de que sus contrapartes en otras partes de Asia dejaran de comprar. El riesgo de que las entidades no estadounidenses pierdan el acceso al sistema financiero estadounidense o se congelen sus activos estadounidenses si se las declara culpables de infringir las sanciones no las ha disuadido.
Un exceso de cargamentos sin vender, el aumento de los precios internacionales y la emisión de más cuotas de importación de crudo por parte de Beijing han incentivado a las refinerías privadas, conocidas como teteras, a comprar más petróleo de los estados parias. Estos envíos normalmente no aparecen en los datos oficiales de aduanas.
“Este aumento fue provocado por el aumento de los precios del crudo, lo que hizo que el crudo iraní, anecdóticamente, fuera hasta un 10 % más barato cuando se entregaba en China”, dijo Anoop Singh, jefe de investigación de petroleros en Braemar ACM Shipbroking Pte Ltd.
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Oscuridad total
El petróleo sancionado generalmente se transporta en barcos viejos que, de lo contrario, se habrían destinado a los depósitos de chatarra, lo que brinda ahorros de costos, según Singh. Los cargamentos pueden enviarse directamente desde el país de origen en petroleros que se han quedado oscuros, lo que significa que sus transpondedores están apagados, o transferirse en barcos en el mar para enmascarar de dónde proviene el crudo, dijo.
Los crudos iraníes y venezolanos a menudo se renombran y se hacen pasar por petróleo de Omán y Malasia. China no ha recibido crudo iraní desde diciembre de 2020, mientras que las importaciones de Omán y Malasia han aumentado, según muestran los datos oficiales.
Las importaciones chinas de crudo sancionado deberían mantenerse elevadas en torno a los niveles actuales a principios de este año en medio de un lento progreso en las conversaciones nucleares, según Braemar y la consultora de la industria Energy Aspects Ltd.
Los precios mundiales del petróleo, que han subido casi un 50% durante el último año, también están haciendo que los barriles sancionados y más baratos sean más atractivos. Eso podría verse exacerbado por las investigaciones sobre impuestos y contaminación en las teteras chinas, que están ejerciendo más presión sobre ellas, dijo Yuntao Liu, analista de Energy Aspects en Londres.
El precio del petróleo sancionado siempre se descontará, dijo Emma Li, analista de Vortexa Ltd. con sede en Singapur. «Para las teteras, el incentivo siempre es el precio bajo, en comparación con otros grados populares».
Con información de Bloomberg.
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