Migrantes venezolanos que duermen en las calles de Chicago temen la llegada del invierno
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Algunos han podido conseguir tiendas de campaña, pero muchos no, lo que los pone en riesgo de hipotermia u otras enfermedades.
Redacción | Primer Informe
Incluso cuando las temperaturas bajan, Yaritsa Leal y una docena de miembros de su familia duermen afuera de la comisaría del distrito del Ayuntamiento en Chicago. En el interior no hay suficiente espacio para ellos.
Han preparado una tienda de campaña para protegerlos de los elementos, pero no es suficiente para protegerse del mal tiempo de Chicago.
“Nos acurrucamos ahí abajo y nos damos calor”, dijo Leal, de 43 años. “Siento frío, me siento incómodo y tengo miedo, pero sé que no puedo venir aquí y exigir demasiado”.
La familia venezolana se encuentra entre los aproximadamente 3.000 migrantes que se encontraban alojados en las comisarías de policía el jueves, según la Oficina de Comunicación y Manejo de Emergencias de la ciudad. Con espacio para sólo docenas en el interior de cada estación, cientos de personas, como la familia Leal, duermen afuera, según estimaciones de los voluntarios.
La comisaría de policía de North Side es una de las pocas donde los inmigrantes han encontrado recientemente algo de alivio dentro de un autobús que calienta la ciudad durante la noche, pero eso no se ofrece en todas las comisarías, y aquellos con poca protección se enfrentan a una situación precaria que los defensores temen que pueda volverse desastrosa.
“Basándonos en los inviernos de Chicago y el clima al que nos dirigimos, me preocupa que sea inevitable”, dijo Elizabeth Huggins, una de los varios voluntarios en la estación de policía del Grand Central District, sobre la perspectiva de que los inmigrantes se enfermen.
«Incluso si no llegamos hasta la hipotermia y la congelación, la gente se enfermará porque no hay forma de secarse y mantenerse caliente», advirtió.
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En la estación de Belmont Cragin, donde hay espacio para unas 50 personas en el interior, Huggins estimó que al menos 70 más dormían afuera, casi todos con tiendas de campaña para protegerlos debido al espacio limitado fuera de la estación.
Huggins encargó recientemente 100 sacos de dormir resistentes a la intemperie para quienes estén afuera, pero no está seguro de cómo se las arreglarán las personas mientras tanto sin algo como un autobús cálido proporcionado por la ciudad o ropa de invierno.
En una sesión informativa con periodistas el jueves, Cristina Pacione-Zayas, primera subjefa de gabinete del alcalde Brandon Johnson, no respondió directamente a las preguntas sobre si la ciudad enviaría autobuses urbanos a todas las estaciones, aunque reiteró un llamado que la ciudad hizo recientemente. Solicitó donaciones para ayudar a suministrar a los recién llegados (más de 18.000) ropa de invierno y otras necesidades.
Pacione-Zayas también dijo que la construcción de los “campamentos base para el invierno” de Johnson era “inminente”, aunque no proporcionó una fecha exacta y dijo que sólo una cuarta parte de los concejales habían proporcionado ubicaciones potenciales, como solicitó el alcalde.
También aludió a trabajar con “líderes religiosos” en un “plan de emergencia y refugio”, pero no ofreció más detalles.
Mientras tanto, los voluntarios en las comisarías de policía que tienen espacio para tiendas de campaña dicen que no pueden conseguirlas lo suficientemente rápido.
«Es difícil conseguir 100 tiendas de campaña», dijo Lydia Wong, voluntaria de la estación del distrito de Harrison.
No hay espacio para que la gente duerma dentro de la estación en East Garfield Park, lo que significa que las 110 personas que hay allí duermen afuera.
Los voluntarios instalaron 30 tiendas de campaña el miércoles, dijo Wong, pero no han podido encontrar tiendas de campaña para las docenas más que las necesitan.
Wong alentó a aquellos interesados en ayudar a unirse a Chi Welcome, un grupo de Facebook donde los voluntarios coordinan donaciones y otras formas de asistencia para los inmigrantes en las comisarías.
Sin un cambio urgente, los propios inmigrantes temen que las cosas puedan volverse drásticas.
José Luis Pérez, el esposo de Leal, dijo que ha oído hablar de lo brutales que pueden ser los inviernos en Chicago y teme que todavía se queden atrapados afuera de la estación cuando haga mucho frío.
“Nosotros, como venezolanos, no estamos acostumbrados a tanto frío”, dijo Pérez. “Les he dicho a otros aquí que se preparen porque lo que viene va a ser difícil y no estamos preparados”.
Los miembros de la familia dijeron que no saben si podrán encontrar espacio en un refugio más tradicional ni cuándo.
“Le pediría a la ciudad y al gobierno que nos ayuden”, dijo Pérez, “para abordar esto con un poco más de urgencia”.
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