ANÁLISIS: ¿Cuánto tiempo podrá sobrevivir el jefe de los mercenarios Wagner?
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Los medios de comunicación rusos informaron de que no se habían retirado los cargos penales contra Prigozhin y que el Servicio Federal de Seguridad ruso proseguía su investigación contra el jefe de Wagner.
Redacción | Primer Informe
La sublevación armada contra el mando militar ruso se suspendió con la misma rapidez con la que se inició, pero el destino de Yevgeny Prigozhin -el líder del grupo mercenario Wagner que encabezó el motín y se granjeó la enemistad del Presidente ruso Vladimir Putin- es ahora incierto.
Al parecer, el sábado Prigozhin aceptó abandonar Rusia para «jubilarse anticipadamente» en Bielorrusia, tras retirar sus tropas de la marcha sobre Moscú, en un acuerdo mediado por el líder autocrático del país vecino, Aleksandr Lukashenko, estrecho aliado de Putin.
«Al darnos cuenta de toda la responsabilidad por el hecho de que se derramará sangre rusa de un lado, daremos la vuelta a nuestros convoyes e iremos en dirección contraria a nuestros campamentos de campaña», dijo Prigozhin en un audio difundido en Telegram.
El líder paramilitar abandonó la ciudad de Rostov del Don, en el sur de Rusia, esa misma noche. En las imágenes de vídeo se ve a Prigozhin sonriendo y estrechando la mano a sus seguidores, que se agolpaban junto a su coche para aclamarlo.
Se desconoce su paradero actual, pero el lunes, Prigozhin publicó un mensaje de audio de 11 minutos en Telegram. Refiriéndose a órdenes anteriores del Ministerio de Defensa ruso en las que se pedía a sus mandos que firmaran contratos gubernamentales, Prigozhin dijo que el grupo Wagner estaba «categóricamente en contra de la decisión de cerrar Wagner el 1 de julio de 2023 e incorporarlo al Ministerio de Defensa».
El repentino giro de los acontecimientos ha suscitado dudas sobre si Prigozhin seguirá representando una amenaza para el liderazgo ruso, y si podrá sobrevivir en el exilio en Bielorrusia dado el largo historial de represalias de Putin contra sus críticos y opositores.
Un comentarista político llegó a comparar el destino de Prigozhin con el de los asesinos de Julio César, que en un principio fueron indultados por sus crímenes. «Los asesinos se exiliaron voluntariamente. Los partidarios de César renegaron rápidamente, revocaron la amnistía y persiguieron a los asesinos hasta la muerte», publicó David Frum en Twitter.
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La promesa incumplida del Kremlin
Según el acuerdo alcanzado por Lukashenko, el Kremlin se comprometía a no procesar a Prigozhin ni a otros miembros del grupo Wagner por lanzar una rebelión armada si Prigozhin se marchaba a Bielorrusia, según declaró el sábado Dmitri S. Peskov, portavoz del Kremlin.
El lunes, sin embargo, los medios de comunicación rusos informaron de que no se habían retirado los cargos penales contra Prigozhin y que el Servicio Federal de Seguridad ruso proseguía su investigación contra el jefe de Wagner. Las informaciones llegaron a través del periódico ruso Kommersant y de las tres principales agencias de noticias del Kremlin –Tass, RIA e Interfax– citando fuentes anónimas. Aunque las informaciones no han podido ser verificadas de forma independiente, sugieren que, de continuar el proceso, Prigozhin -acusado de «traición» por Putin y otras autoridades rusas- podría enfrentarse a una pena de hasta 20 años de prisión.
«Sea cual sea el acuerdo al que llegaron el fin de semana, Putin lo ha abandonado ahora», afirma Martin Kragh, director adjunto del Centro de Estudios de Europa Oriental de Estocolmo. La marcha atrás también es previsible por parte de Putin, prosigue Kragh, dado que 15 militares rusos murieron durante el levantamiento de Wagner.
«Una cosa es permitir que [Prigozhin] abandone el país y nunca dé la cara; otra cosa es decir que Putin se va a olvidar de esto», afirma.
Siguiendo la «lógica pura» de un líder del KGB, Putin necesita ahora «castigar a sus enemigos y traidores» para demostrar su firme liderazgo, añade Sergej Sumlenny, fundador del European Resilience Initiative Center de Berlín. «La cuestión es si dispone de los recursos necesarios para hacerlo».
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El largo historial de represalias de Putin
El régimen de Putin se ha caracterizado durante mucho tiempo por sus esfuerzos por aplastar la disidencia y la oposición política. En 2003, metió entre rejas al hombre más rico de Rusia, Mijaíl Jodorkovski, durante una década por criticar la corrupción estatal, antes de ser liberado y exiliado a Zúrich.
En enero de 2021, detuvo al líder de la oposición, Alexei Navalny, lo que desencadenó algunas de las mayores protestas registradas en el país en años. Las autoridades se enfrentaron a los manifestantes pro-Navalny con violencia y, desde entonces, Putin ha intensificado sus tácticas eliminando a los políticos de la oposición, armando el sistema judicial y tachando a los periodistas críticos de «agentes extranjeros».
«Todas las figuras prominentes que desafiaron a Putin en el pasado están en el exilio o han sido perseguidas o asesinadas», afirma Tymofiy Mylovanov, Presidente de la Escuela de Economía de Kiev y asesor de Volodymyr Zelenskyy, Presidente de Ucrania.
No todos los críticos de Putin mueren en circunstancias misteriosas o sospechosas, pero hay un largo historial de enemigos del Kremlin que sí han muerto de esta manera. En 2006, Alexander Litvinenko, ex agente del KGB y crítico declarado del Servicio Federal de Seguridad ruso, murió en un hotel londinense tras beber una taza de té impregnada de polonio 210, un agente mortal. Una investigación británica concluyó que Litvinenko fue envenenado por agentes rusos que cumplían órdenes «probablemente aprobadas» por Putin.
Del mismo modo, Boris Nemtsov, líder de la oposición rusa y crítico con Putin, fue asesinado en Moscú en 2015 tras recibir cuatro disparos por la espalda de un desconocido a la vista del Kremlin. El atentado se produjo pocas horas después de que Nemtsov instara al público a unirse a una marcha contra la participación militar rusa en Ucrania.
Y en 2016, Denis Voronenkov, ex miembro del Partido Comunista Ruso que comenzó a criticar duramente a Putin tras huir de Rusia, fue tiroteado en Kiev en lo que el ex presidente ucraniano Petro Poroshenko calificó de «acto de terrorismo de Estado por parte de Rusia.»
Aun así, los sucesos del fin de semana fueron «cualitativamente diferentes de cualquier otra cosa que hayamos visto antes», afirma Kragh, porque mientras que los que antes desafiaban al presidente ruso estaban «principalmente fuera del sistema político», Prigozhin debe gran parte de su ascenso en las filas políticas y militares a Putin.
Desde que formó el grupo mercenario Wagner en 2014, Prigozhin ha sido una herramienta clave del aventurerismo de Putin en el extranjero, desde apuntalar a su aliado Bashar Al-Assad en Siria hasta ayudar a sustituir la influencia francesa en Mali. Los expertos han observado cómo el grupo Wagner operaba al margen del Kremlin y, por tanto, permitía a Putin negar la implicación rusa, lo que a su vez hizo a Prigozhin popular entre el Kremlin y le permitió construir su propia base de poder.
Como resultado, todavía hay preguntas sobre lo que ocurrió el fin de semana, dice Kragh. «Todavía no sabemos hasta qué punto las agencias de inteligencia rusas eran conscientes de un posible levantamiento y por qué no reaccionaron», afirma.
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¿Qué pasará después?
Por ahora, los expertos afirman que el futuro del jefe de Wagner sigue siendo una incógnita, en parte porque el principal objetivo de Prigozhin era llamar la atención de Putin sobre la inminente disolución del ejército mercenario de Prigozhin. Tatiana Stanovaya, investigadora principal del Carnegie Russia Eurasia Center, publicó en Twitter: «No se trataba de peticiones para derrocar al Gobierno, sino de un intento desesperado por salvar la empresa».
Y continuó: «Ahora parece que estos méritos ayudaron a Prigozhin a salir vivo de esta crisis, pero sin futuro político en Rusia (al menos mientras Putin esté en el poder)».
Llegar a un acuerdo con Putin puede haber dejado a Prigozhin en una situación delicada con las aproximadamente 25.000 tropas de Wagner que participaron en la rebelión y que ahora tendrán que disolverse. Ante la disyuntiva de firmar contratos con el Ministerio de Defensa o dispersarse en la sociedad rusa bajo la atenta mirada del Kremlin, es probable que estén resentidos con Prigozhin por haberles puesto en este aprieto.
«La vida de Prigozhin corre peligro tanto por parte de Putin como de sus propios hombres, porque él les tendió la trampa», afirma Mylovanov.
Es probable que Putin reaccione volviéndose «más paranoico, e incluso más represivo que en el pasado», conjetura Kragh. Comparando los acontecimientos del fin de semana con el fallido golpe de Estado contra el presidente turco Recep Tayyip Erdogan en 2016, que se saldó con la detención de más de 160.000 personas, afirma que algo similar podría ocurrir en Rusia, con Putin apuntando a la oposición, la sociedad civil y los medios de comunicación de forma más agresiva.
«Si ese es el caso, entonces, por supuesto, Rusia se moverá en una dirección que se asemeja aún más a una dictadura tradicional que a cualquier otra cosa», dice Kragh.
Si Putin toma aún más medidas enérgicas, los expertos dicen que es probable que se replantee permitir que Prigozhin viva en un exilio tranquilo en Bielorrusia, especialmente después de haber desafiado abiertamente al líder ruso en público.
Información de TIME.
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