Incluso si Estados Unidos no interviene, el régimen de Maduro podría colapsar, gracias a los esfuerzos de los propios venezolanos. Si eso sucediera, la carga de la reconstrucción recaerá sobre el gobierno sucesor, que buscará ayuda en los Estados Unidos.

James Dobbins (*)

(Versión Libre de Primer Informe)

Los esfuerzos del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, para liberar a Venezuela del régimen de Nicolás Maduro se han estancado, a pesar de algunas circunstancias inusualmente favorables, incluido un gobierno espectacularmente incompetente en Caracas, una población inquieta, un consenso regional a favor del cambio de régimen y la presencia de un grupo ampliamente reconocido y Sucesor constitucionalmente legítimo. La administración Trump ha seguido el mismo libro de jugadas en Venezuela que en Irán y Corea del Norte: demandas máximas, sanciones económicas más estrictas y vagas amenazas de acción militar. No ha funcionado en ninguno de los tres casos, aunque los tres países están sufriendo el dolor.

La pieza central de la campaña de la administración ha sido las sanciones al régimen y la economía de Venezuela. Pero es difícil perder el liderazgo cuando los líderes son los últimos en pasar hambre. Las sanciones pueden desempeñar un papel útil en la preparación del terreno para una intervención militar al “ablandar” al régimen y demostrar que el país que interviene ha agotado todas las opciones excepto la fuerza. Así es como Estados Unidos usó las sanciones para prepararse para sus intervenciones en Haití en 1994, Bosnia en 1995, Kosovo en 1999 e Irak en 2003.

Si la administración Trump se toma en serio la preparación para una intervención militar, tendrá que planificar no sólo que las tropas estadounidenses se abran paso en Venezuela y derrocar al régimen, sino también para la estabilización posterior al conflicto, y más prolongada y generalmente más exigente fase de reconstrucción. Estados Unidos tendrían que generar apoyo regional, e idealmente, participación de otros países en la intervención; posicionas sus fuerzas para mostrar que va en serio; y crear una base legal para el uso de la fuerza, como una solicitud formal del gobierno internacionalmente reconocido de Juan Guaidó.

Antes de invadir, los Estados Unidos tendrían que descubrir cómo mantener la paz y restaurar la normalidad en toda Venezuela después de que terminen los combates, tal vez buscando la ayuda de pacificadores internacionales. Necesitaría un plan para hacer que las empresas vuelvan a funcionar, estabilizar o reemplazar la moneda, instalar una administración efectiva, purgar el liderazgo militar y los servicios de seguridad de los leales a Maduro, y comenzar los esfuerzos de reconstrucción a más largo plazo. La ausencia de planes bien considerados y con los recursos adecuados para la estabilización posterior a la entrada complicó enormemente los esfuerzos estadounidenses en Afganistán y, con menos excusa, hizo lo mismo en Irak.

Después de una intervención militar, Venezuela podría ser un ambiente más benigno que Afganistán o Irak, y el régimen sucesor podría ser más capaz que los gobiernos que Estados Unidos instaló en Kabul y Bagdad, pero una lección importante de las recientes guerras de Estados Unidos es no basar la planificación en anticipar los mejores escenarios (sino en los peores). Colombia, vecina de Venezuela, Colombia, por ejemplo, ha estado librando una guerra civil desde mediados de los años sesenta.

No hay ninguna señal de que la administración de Trump haya puesto en marcha ninguna preparación posterior al conflicto antes de que los funcionarios de los Estados Unidos comenzaran a meditar sobre la acción militar, o incluso que ahora lo hayan hecho. Trump, quien en un momento dado indicó que la intervención militar estaba “sobre la mesa”, desde entonces se ha vuelto insensible ante la posibilidad, acusando en broma a John Bolton, su asesor de seguridad nacional, de querer meterlo en una guerra.

Después de Maduro

Incluso si Estados Unidos no interviene, el régimen de Maduro podría colapsar, gracias a los esfuerzos de los propios venezolanos. Si eso sucediera, la carga de la reconstrucción recaerá sobre el gobierno sucesor, que buscará ayuda en los Estados Unidos. La primera tarea será formar una administración interina en espera de una nueva elección presidencial. El grado de libertad de Guaidó será dotar de personal a su gobierno, ya que lo desea, dependerá de los acuerdos que tenga que hacer con el liderazgo actual para expulsar a Maduro. Puede que tenga que aceptar alguna forma de amnistía e incluso un papel residual para el actual liderazgo militar.

El alivio humanitario será la próxima prioridad. No debe haber escasez de donantes internacionales. El reinicio de la economía venezolana requerirá el levantamiento de sanciones y la eliminación de las distorsiones del mercado impuestas por el régimen de Maduro, y al mismo tiempo proteger a las personas más vulnerables del país. La estabilización de la moneda, ahora casi sin valor, y el aumento de la producción de petróleo, presentarán serios desafíos. El nuevo gobierno deberá elegir entre introducir una nueva moneda, como lo hizo Estados Unidos en Irak; o, como favorecen algunos expertos venezolanos, adoptar el dólar estadounidense, al menos de manera temporal.

Impulsar la producción de petróleo requerirá que la nueva administración reforme la empresa estatal de energía (Pdvsa) y que genere una gran afluencia de capital extranjero, tareas que se complicarán con los acuerdos del régimen de Maduro con China y Rusia. Venezuela le debe a China unos $20 mil millones, que actualmente no puede pagar. Mientras tanto, Rusia ha adquirido derechos de exportación exclusivos a varios sectores energéticos venezolanos, incluida la filial estadounidense de la petrolera estatal CITGO.

Para ganar el poder, Guiadó puede tener que hacer tratos con el ejército y otras instituciones de seguridad. Esos acuerdos pueden impedir sus intentos de reformar al sector militar, acabar con la corrupción y establecer responsabilidades y castigos por crímenes pasados. Varios miembros de la actual régimen de Venezuela están implicados en el lavado de dinero, el contrabando de drogas y otras actividades delictivas. Si esas personas pueden ser extraditadas a los Estados Unidos para enfrentar un juicio probablemente dependerá de si Guaidó y la Asamblea Nacional se sienten obligados a emitir una amnistía y, si lo hacen, qué tan amplia es.

Sanciones “Zombie”

Si el régimen de Maduro no se derrumba pronto, Estados Unidos tendrá que decidir qué hacer con las sanciones que impuso a Venezuela. Washington ha enfrentado este problema antes. El presidente John F. Kennedy abandonó los intentos de cambio forzado de régimen en Cuba después del fracaso de una invasión apoyada por Estados Unidos por cubanos anticastristas en la Bahía de Cochinos. El presidente Barack Obama también abandonó la idea del cambio de régimen forzado en Siria después de que los grupos islamistas radicales dominaron a la oposición. Pero en ambos casos, Washington dejó en vigor las sanciones económicas incluso después de haber abandonado cualquier posibilidad real de lograr su propósito original. Eso empobreció aún más a un pueblo oprimido y le dio a los regímenes una excusa externa para su mala gestión económica. Lo mismo podría pasar con Venezuela.

Trump ha demostrado que está dispuesto a alejarse de la mesa de negociaciones si la oportunidad no es suficientemente atractiva.

Abandonó un posible acuerdo con Corea del Norte en Hanoi cuando Kim Jong Un ofreció solo una desnuclearización parcial. Abandonó el acuerdo nuclear de siete naciones con Irán. Todavía puede alejarse de los intentos de expulsar a Maduro. En los negocios, siempre se puede pasar a otras oportunidades, sin hacer daño. En cambio, al alejarse de un problema, puede empeorar las cosas. Corea del Norte construye más bombas. Irán reanuda el enriquecimiento nuclear. Venezuela sufre hemorragias por más refugiados.

Entonces, aunque Trump está en lo cierto al desconfiar del costo y los riesgos de invadir Venezuela, sumar indefinidamente a la miseria del pueblo venezolano con la esperanza de derrocar a su gobierno tampoco es una opción atractiva. Si llegara a ser evidente que Maduro no está a punto de caer, la administración de Trump debería revisar su panoplia de sanciones y rescindir a los que caen más en contra del pueblo de Venezuela, mientras continúa atacando y aislando al régimen de Maduro.

(*)JAMES DOBBINS es un socio principal y distinguido presidente en Diplomacia y Seguridad en la Corporación RAND y ex Asistente Especial del Presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton, para el Hemisferio Occidental.

 

Breve historia de RAND Corporation

El 14 de mayo de 1948, el Proyecto RAND, una organización que se formó inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial para conectar la planificación militar con las decisiones de investigación y desarrollo, se separó de la Douglas Aircraft Company de Santa Mónica, California y se convirtió en una organización independiente sin fines de lucro. Adoptando su nombre de una contracción del término investigación y desarrollo en inglés (Research And Development), la entidad recién formada se dedicó a promover y promover fines científicos, educativos y de caridad para el bienestar público y la seguridad de los Estados Unidos.

Casi a la vez, RAND desarrolló un estilo único. Combinó el escrupuloso enfoque no partidista con un análisis riguroso basado en hechos para abordar los problemas más acuciantes de la sociedad. Con el tiempo, RAND reunió un cuerpo único de investigadores, notable no solo por sus habilidades individuales sino también por su compromiso con la cooperación interdisciplinaria. Para la década de 1960, RAND estaba incorporando su modo característico de análisis empírico, no partidista e independiente al estudio de muchos problemas sociales y económicos internos urgentes. En años posteriores, RAND extendió su enfoque más allá de los Estados Unidos con el objetivo de hacer que los individuos, las comunidades y las naciones sean más seguros y más seguros, más saludables y más prósperos.

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