NPR: En Venezuela maestros y estudiantes abandonan las escuelas para sobrevivir
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National Public Radio (NPR), la longeva productora de contenidos radiales para canales públicos más importante de Estados Unidos, llama la agención sobre la manera cómo maestros y alumnos abandonan salones de clase para sobrevivir en Venezuela, destacando el impacto en la educación de los niños de la catástrofe causada por Nicolás Maduro.
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En una escuela primaria en un barrio de clase media de Caracas, Venezuela, los padres de los estudiantes desempeñan un papel de gran tamaño.
La escasez de gasolina ha colapsado el transporte público, lo que dificulta que los maestros puedan trabajar. Otros no asisten a la clase para buscar alimentos y medicinas, los cuales son escasos en Venezuela. Debido a los bajos salarios, algunos maestros han renunciado.
Es por eso que Karen Benini, la madre de un estudiante de sexto grado, a menudo interviene para sustituirla a pesar de que carece de un certificado de maestra.
“No soy profesor. Nunca estudié para ser profesor. Soy diseñador gráfico”, dice Benini, de 41 años, quien trabaja como voluntario dos o tres días a la semana.
En medio de la catastrófica crisis económica de Venezuela, los expertos en educación dicen que cada vez es más difícil para los niños comprender la historia, la geografía y hastda el abecedario.
El personal de la escuela está renunciando en masa. Las legiones de estudiantes y maestros se encuentran entre los 4 millones de venezolanos que han huido del país en los últimos años. Aquellos que todavía asisten a la escuela en el país a menudo encuentran que las clases se han cancelado debido a cortes de energía, escasez de agua y otras averías.
Algunos edificios escolares se están desmoronando, han sido ocupados por ocupantes ilegales sin hogar o son utilizados por las milicias progubernamentales para la capacitación, dice Nancy Hernández, fundadora y miembro de la junta directiva de FENASOPADRES, una asociación nacional de PTA.
En 2016, el año pasado, el gobierno venezolano dio a conocer las cifras de inscripción, aproximadamente 8.5 millones de niños venezolanos asistían a escuelas K-12. Ahora, esa cifra puede haber disminuido a alrededor de 6,5 millones, según estimaciones aproximadas proporcionadas por Hernández.
Un grupo de educación independiente en el estado de Aragua, al oeste de Caracas, informó que al comienzo del año escolar actual, más de la mitad de todos los estudiantes ya no asistían a clases.
En una entrevista televisiva en mayo, el ministro de Educación, Aristóbulo Istúriz, reconoció los problemas, pero los culpó de las sanciones económicas de los Estados Unidos y señaló que, a pesar de los desafíos del gobierno, las escuelas públicas siguen siendo gratuitas.
Para compensar la pérdida de tiempo de clase, Istúriz anunció que el año académico 2018-19, que normalmente termina en junio, se extendería hasta julio.
Pero Hernández, quien también es un ex funcionario de elecciones nacionales, dice que eso hará poca diferencia.
“Nosotros, como organización, hemos determinado que el año académico 2018-19 se ha perdido”, dice sobre el grupo de la PTA.
Muchos de los desafíos a los que se enfrentan los estudiantes y maestros son claramente evidentes en Ramo Verde, un barrio pobre de la montaña en las afueras de Caracas, donde María Pérez ha enseñado geografía en una escuela pública durante los últimos 18 años. Ella es una de las cuatro maestras que aún se presentan para trabajar. Los otros ocho renunciaron recientemente porque no pudieron sobrevivir con sus salarios mensuales de $ 5.
Pérez raspa vendiendo accesorios para celulares los fines de semana. También cruza la frontera hacia Colombia para abastecerse de alimentos, que revende en las calles y, a veces, distribuye a sus estudiantes desnutridos.
Se supone que la escuela debe proporcionar una merienda al mediodía, pero a menudo no hay provisiones en la cafetería. Tres de sus estudiantes se desmayaron recientemente, incluida una niña que no había cenado la noche anterior ni desayunó esa mañana y se desplomó durante la clase de gimnasia.
“Me dan ganas de llorar”, dice Pérez.
Muchos de sus alumnos se saltan la escuela para ayudar a alimentar a sus familias haciendo trabajos ocasionales, como acarrear agua.
Durante los frecuentes cortes de electricidad en Ramo Verde, las bombas de agua no funcionan. Por lo tanto, los residentes deben llenar cubos y contenedores en los manantiales de la montaña y llevarlos a sus hogares. Algunos de los estudiantes de Pérez ahora pasan sus días yendo de puerta en puerta entregando agua de manantial.
Mientras camina por el barrio pobre, Pérez ve a uno de ellos, Roynel Riso, un flaco de 14 años. A cambio de aproximadamente 5 galones de agua, las familias pagarán a Riso con una bolsa de arroz o pasta. Prefiere el pago en especie porque la hiperinflación ha hecho que el bolívar, la moneda de Venezuela, casi no valga nada.
Riso se salta dos días de clases por semana y se lamenta: “Extraño ir a la clase de matemáticas”.
Yureibis Coronado, madre de tres hijos que vive en una choza de tres habitaciones en Ramo Verde, dice que la escasez de agua y jabón promueve el ausentismo porque muchos padres se niegan a enviar a sus hijos a la escuela con uniformes sucios.
“Es muy preocupante”, dice ella, “porque los niños van a la escuela hoy para que puedan ser alguien mañana”.
A pesar de profesar lealtad a sus estudiantes, Pérez está pensando en unirse al éxodo de los educadores venezolanos.
Este verano, ella planea visitar a amigos en los Estados Unidos que la hayan contratado para trabajar a tiempo parcial. Ella seguirá enseñando, pero esta vez como instructora de spinning en un gimnasio en Carolina del Norte.
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