Advierten que coronavirus puede provocar genocidio entre los Yanomamis de Brazil y Venezuela
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Cuatro familiares de Kokama fueron infectados en el estado occidental de Amazonas por un médico del servicio de salud indígena que había regresado recientemente de una conferencia en el sur de Brasil y no cumplió con los protocolos de autoaislamiento.
Scott Wallace | National Geographic
Funcionarios brasileños y activistas de derechos humanos están advirtiendo sobre una inminente calamidad de salud pública a medida que surgen informes de las primeras muertes relacionadas con el coronavirus entre poblaciones indígenas altamente vulnerables en toda la región amazónica.
Los trabajadores de salud en el estado norteño de Roraima informaron el 9 de abril que un adolescente yanomami había muerto de COVID-19, lo que aumenta la preocupación de que pueda haber propagado la enfermedad a decenas de amigos y vecinos desde que desarrollaron síntomas hace tres semanas. El joven se había movido de un lado a otro a través de un área plagada de mineros salvajes de oro, y se desconoce dónde o de quién contrajo la enfermedad.
El caso marca la segunda muerte de una persona indígena en Brasil. El número total de infecciones confirmadas entre las tribus del país ahora es de siete, distribuidas en tres estados amazónicos.
Incluyen a cuatro familiares de Kokama infectados en el estado occidental de Amazonas por un médico del servicio de salud indígena que había regresado recientemente de una conferencia en el sur de Brasil y no cumplió con los protocolos de autoaislamiento.
En el estado de Pará, en el norte y centro de Amazon, las pruebas post mortem ordenadas por los investigadores confirmaron que una mujer Borari de 87 años había muerto de COVID-19. Los dolientes acudieron en masa al funeral de la mujer a fines de marzo, sin saber que ella portaba el virus mortal y podía transmitir la enfermedad. La asistencia de cientos de personas a la ceremonia ha avivado el temor de que surjan muchos más casos en los próximos días, lo que podría abrumar a los sistemas de atención médica ya frágiles en la región.
«Debido al alto grado de movimiento de personas de un estado a otro en la Amazonía, junto con la falta de políticas públicas … COVID-19 tiene un terreno fértil para extenderse rápidamente entre las poblaciones que viven en la Amazonía, lo que podría provocar un desastre en a corto y mediano plazo ”, dijo Roque Paloschi, arzobispo de Porto Velho, Rondônia y presidente del Consejo misionero indigenista del grupo de derechos católicos.
El Ministerio Público Federal de Brasil, como se llama a la oficina del fiscal federal, advirtió el 8 de abril del «riesgo de genocidio» en medio de acusaciones de que FUNAI, la agencia de asuntos indígenas de Brasil, había hecho poco para proteger a las comunidades nativas del contagio del coronavirus. El Ministerio Público Federal también repitió su llamado para la expulsión inmediata de Ricardo Lopes Dias, un misionero evangélico designado en febrero para dirigir el Departamento de Indios Aislados y Recién Contactados de FUNAI.
Dias es un pastor veterano de la misión fundamentalista New Tribes Mission, fundada en Los Ángeles en 1942 con el objetivo de evangelizar tribus aisladas en América del Sur. Su nombramiento para el puesto sensible de FUNAI provocó preocupaciones de que alejaría al departamento de su papel estratégico de proteger a las tribus aisladas de las fuerzas del mundo exterior.
A través de décadas de arduo trabajo, los agentes de campo con FUNAI han confirmado la existencia de 28 comunidades que viven en un aislamiento extremo en la Amazonía brasileña, y puede haber hasta 80 más. Desde 1987, la política federal ha prohibido que personas ajenas entren en los territorios donde se sabe que existen grupos aislados, principalmente para proteger a las tribus de enfermedades transmisibles contra las cuales tienen poca o ninguna defensa inmunológica.
Los críticos temen que Dias haga la vista gorda a los misioneros y grupos con fines de lucro que rompen los límites de los territorios que albergan a estos grupos, dejándolos expuestos al contagio y despojándolos de sus tierras y tradiciones.
Dias desestimó las acusaciones e insistió en que su departamento continúa operando 21 puestos de avanzada que controlan el acceso a las tierras donde están presentes grupos aislados.
«El compromiso de FUNAI con la protección de los pueblos indígenas aislados y recientemente contactados se mantiene firme», escribió en un correo electrónico a National Geographic. «Estamos siguiendo las directrices de las autoridades sanitarias competentes, estamos tomando medidas para gestionar la crisis sanitaria mundial de la mejor manera posible».
El caso del adolescente yanomami afectado por el virus ha tocado un nervio especialmente crudo entre los líderes y activistas tribales. Unos 22,000 yanomami viven en comunidades remotas en la escarpada selva montañosa a horcajadas en la frontera con Venezuela. Muchas de sus aldeas tienen poco o ningún contacto con el exterior, pero su extensa reserva ha sido infiltrada ilegalmente por miles de buscadores de oro, lo que representa una grave amenaza para la tribu. Los líderes yanomami han estado suplicando a los funcionarios durante semanas para expulsar a los mineros. El joven era de una comunidad ribereña invadida por una serie de campamentos mineros.
«Deberían hacer su trabajo para evitar la penetración de la epidemia en nuestros hogares a lo largo de los caminos abiertos por los invasores no indígenas», advirtió la Asociación Hutukara Yanomami en una carta abierta el 19 de marzo a funcionarios federales de salud y asuntos indígenas.
Los activistas están particularmente preocupados por el destino del asentamiento de Moxihatetema, cuyas varias docenas de habitantes han evitado asiduamente el contacto con extraños, incluso con otras comunidades yanomami. (Lea más sobre Moxihatetema aquí.) Los prospectores encontraron oro hace unos años a solo 18 millas de la aldea, e incluso antes de la amenaza de COVID-19, los líderes yanomami temían que la comunidad pudiera ser eliminada por el contagio introducido por los mineros.
Las imágenes satelitales revelan que el brote de coronavirus parece haber hecho poco para amortiguar las operaciones mineras en territorio yanomami, pero Dias dice que su departamento pronto abrirá dos puestos de avanzada más para controlar la afluencia de mineros. Aun así, el gobierno del presidente Jair Bolsonaro está presionando para legalizar la minería dentro de las tierras indígenas en todo el Amazonas. (La violencia aumenta para las comunidades indígenas a medida que Brasil se mueve para debilitar a FUNAI).
«EL ÚNICO PLAN DE CONTINGENCIA»
Los expertos dicen que ahora más que nunca, mantener a las comunidades indígenas remotas separadas de los forasteros es la mejor manera de salvaguardarlas. «En mi opinión, el único plan de contingencia que garantizaría la supervivencia de estos grupos es la expulsión de los invasores de estas áreas y la protección de todas las tierras donde hay indicios de la presencia de isolados», dijo Douglas Rodrigues, especialista en Atención médica indígena de la Universidade Federal de São Paulo. Rodrigues ha trabajado en comunidades nativas amazónicas durante los últimos 40 años. «Es deber del gobierno brasileño», dijo.
Rodrigues señaló que contener un contagio una vez que ha ingresado a una aldea indígena tradicional con sus viviendas comunales es casi imposible. «Las familias extendidas viven juntas en las casas, con muchas personas, y hay un intercambio generalizado de objetos y alimentos», dijo.
En ausencia de una acción gubernamental robusta, algunas tribus se han estado organizando para detener la propagación de la pandemia. A lo largo del río Xingu en la Amazonía central, los Kayapó han llegado a un acuerdo con los mineros para cesar sus operaciones y retirarse de su territorio. A lo largo del río Tapajós en el estado de Pará, los Muduruku han estado publicando pancartas que prohíben la entrada de visitantes no autorizados. Las patrullas de vigilancia han redoblado sus esfuerzos para proteger el territorio indígena Raposa do Sol en Roraima, incluso mientras los miembros de la patrulla practican el distanciamiento social entre ellos.
Pero los informes de otros lugares sugieren que los mineros ilegales, los madereros y los acaparadores de tierras pueden estar utilizando la crisis de salud como cobertura para intensificar las incursiones en los territorios indígenas. En los últimos días, el rugido de las motosierras y el rugido de la maquinaria han resonado en los bosques de la tribu Karipuna en el estado de Rondônia. La Asociación Indígena del Pueblo Karipuna dijo que los miembros de la tribu observaban impotentes desde la distancia mientras los forasteros limpiaban descaradamente la tierra dentro de los límites de su territorio. (El coronavirus también puede arrojar cazadores furtivos en Kenia).
El 31 de marzo, Zezico Rodrigues, líder del pueblo guajajara, fue encontrado muerto a tiros frente a su aldea en el territorio indígena de Arariboia en Maranhão. Los investigadores aún no han presentado un sospechoso, pero los Guajajara se han visto envueltos en una guerra con madereros ilegales que ha dejado a cinco de sus miembros muertos desde noviembre pasado.
¿Podrían los partidarios de Bolsonaro ver en la crisis de salud un lado positivo: una oportunidad inesperada de apartar a las tribus aisladas y tomar sus recursos?
”Creo que podría ser una posibilidad a tener en cuenta, teniendo en cuenta el fracaso del gobierno en implementar medidas de protección para las poblaciones indígenas de manera oportuna», dijo Sydney Possuelo, veterano jubilado de FUNAI y principal arquitecto de la política de larga data de Brasil para mantener personas externas, aparte de las tribus no contactadas de Brasil, una política que sigue en pie, a pesar de la intención declarada de Bolsanaro de integrar a los grupos en la sociedad nacional y explotar las riquezas de sus tierras.
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