Washington Post: política de Trump hacia Venezuela va en la dirección correcta
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Activistas de línea dura dentro y fuera de la administración Trump quieren expulsar a Maduro y su séquito por completo y vengarse de Cuba, para algunos, su principal preocupación.
David Smilde y Abraham Lowenthal *
Mientras que las personas en los Estados Unidos y en todo el mundo se enfocan fuertemente en enfrentar la pandemia de coronavirus, el declive desastroso de Venezuela continúa intensificándose.
La reciente caída importante en los precios del petróleo y la creciente crisis de salud exacerban aún más el colapso económico del país, la fragmentación institucional, la infraestructura en descomposición y el conflicto social.
En medio de la preocupación con el covid-19, el gobierno de EE. UU. ha anunciado tres iniciativas importantes con respecto a Venezuela, presentadas en una semana. El 26 de marzo, el Departamento de Justicia presentó acusaciones por cargos de corrupción, lavado de dinero y tráfico de drogas contra el presidente venezolano Nicolás Maduro y otros 14 funcionarios actuales y anteriores de su gobierno, incluidos los jefes de todas las principales instituciones del gobierno de Maduro, entre ellos el ministro de Defensa Vladimir Padrino López, así como el presidente de la Corte Suprema de Justicia y el presidente de la Asamblea Nacional Constituyente (creado por Maduro para socavar e intentar reemplazar a la Asamblea Nacional elegida democráticamente). El Departamento de Justicia también ofreció una recompensa de $15 millones por información que conduzca al arresto de Maduro.
El 31 de marzo, el Departamento de Estado lanzó un «Marco de transición democrática para Venezuela», que establece las opiniones de Estados Unidos sobre cómo se debe lograr un cambio de régimen pacífico. El marco se basa en las propuestas hechas por la oposición democrática de Venezuela durante las discusiones del verano pasado, mediadas por Noruega. Se estipula que se necesita un acuerdo negociado entre las fuerzas chavistas y la oposición para establecer un «consejo de estado» de transición, incluidos los aliados de Maduro y Juan Guaidó, el presidente interino reconocido por los Estados Unidos y más de 50 gobiernos, pero excluyendo a ambos líderes de la participación. El plan ofrece garantías a las fuerzas armadas de Venezuela, incluido el mantenimiento de Padrino López como ministro de defensa, a pesar de su acusación, y proporciona un camino para organizar elecciones nuevas, libres y justas; También prevé el levantamiento gradual de las sanciones internacionales contra Venezuela a medida que se logran varias fases de la transición.
Un día después, el secretario de Defensa, Mark T.Esper, anunció una iniciativa antinarcóticos masiva de los EE. UU. que involucra una presencia sustancial de las fuerzas navales norteamericanas frente a las costas de Venezuela. El anuncio fue interpretado en términos generales como una demostración de fuerza, con la intención de aumentar la presión sobre Maduro, y como una forma de satisfacer las demandas internas, especialmente en Florida, de una postura más dura.
A primera vista, los movimientos de la política estadounidense parecen contradictorios. Presionan por la negociación al tiempo que disminuyen los incentivos para que Maduro y sus colegas superiores se comprometan; piden cooperación para producir una transición democrática mientras sacuden amenazantemente los sables; e inculpar a altos funcionarios venezolanos mientras deja algunos en su lugar durante un proceso de transición. Algunas de estas contradicciones probablemente reflejan diferencias sobre cómo manejar a Venezuela.
Activistas de línea dura dentro y fuera de la administración Trump quieren expulsar a Maduro y su séquito por completo y vengarse de Cuba, para algunos, su principal preocupación. El equipo político de Trump quiere consolidar sus perspectivas electorales en Florida al enfrentarse a Maduro sin correr el riesgo de sufrir bajas. El Departamento de Defensa quiere minimizar la probabilidad de participar en una guerra terrestre costosa contra un gran ejército y una población civil armada. Algunos diplomáticos estadounidenses, funcionarios de inteligencia, expertos en políticas, líderes de ONG y miembros del Congreso creen que es posible una transición negociada en Venezuela, porque ambas partes en Venezuela consideran que sus posiciones se están deteriorando.
Sin embargo, vemos signos positivos en el marco del Departamento de Estado. Deja en claro, como nunca antes, que Estados Unidos aceptaría una autoridad de transición que incluye elementos chavistas; y que Washington no vetará una candidatura de Maduro en las nuevas elecciones nacionales. Estas indicaciones envían señales poderosas a las facciones de oposición de línea dura que quieren que el chavismo sea eliminado por un decreto externo. El marco también ofrece negociaciones para proporcionar alivio a las sanciones económicas de Estados Unidos, una concesión que el equipo negociador de Guaidó no pudo extender de manera creíble en las discusiones del año pasado. El Departamento de Estado también ha dejado en claro que el plan es un punto de partida para la discusión y podría modificarse.
Son necesarios otros dos pasos para hacer viable la propuesta del Departamento de Estado. Primero, se deben preparar planes creíbles que brinden garantías para los funcionarios acusados. La constitución venezolana prohíbe la extradición, lo que podría proporcionarles cierta protección. Pero después de una transición, habría presiones para revisarla o reemplazarla, por lo que la seguridad por sí sola probablemente no sería suficiente.
En segundo lugar, las posibilidades de una transición negociada exitosa en Venezuela mejorarían enormemente si se puede lograr la cooperación internacional para apoyar las negociaciones y un resultado de compromiso. Hasta ahora, el gobierno de EE. UU. y Rusia han brindado a sus respectivos aliados venezolanos una alternativa mejor que un acuerdo negociado. Si Estados Unidos y Rusia se alinearan con Venezuela, sería prácticamente imposible para cualquiera de las partes resistirse a un compromiso significativo.
En junio pasado, Suecia organizó una reunión en Estocolmo de gobiernos preocupados por Venezuela, pero el gobierno de EE. UU. no asistió. Si se organiza una segunda reunión en Estocolmo, la administración Trump haría bien en participar activamente y ayudar a forjar un compromiso internacional sobre cómo apoyar una transición en Venezuela. El consenso internacional posiblemente podría sentar las bases para que los venezolanos emprendan el difícil pero desesperadamente necesario giro hacia la reconciliación y la reconstrucción nacional.
(*) David Smilde es profesor de sociología en la Universidad de Tulane y miembro principal de la Oficina de Washington para América Latina (WOLA). Abraham F. Lowenthal es profesor emérito de la Universidad del Sur de California y director fundador del Programa Latinoamericano del Centro Woodrow Wilson y del Diálogo Interamericano.
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