Surgen más pruebas del flujo de petróleo venezolano a China a pesar de las sanciones
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Los grados extra pesados del país suramericano son muy apreciados por las refinerías independientes pues no se cuentan en las cuotas de importación de crudo que impone el Partido Comunista Chino.
Redacción | Primer Informe
Oficialmente, China no importa petróleo de Venezuela desde septiembre de 2019. Pero un bitumen diluido que se ha convertido en un favorito de las refinerías del gigante asiático en los últimos meses es sospechosamente te similar al que producía Venezuela.
Ese bitumen se puede utilizar para la construcción de caminos y la impermeabilización de techos de edificaciones. Las refinerías especializadas en esta hidrocarburo, también lo procesan para producir combustible.
La mezcla, que los refinadores chinos han estado comprando con avidez durante este año, es químicamente similar a una mezcla de petróleo venezolano conocido como Merey. Esa variedad era muy codiciada por las refinerías chinas antes de que Estados Unidos sancionara a PDVSA.
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Los importadores chinos se benefician de la compra de mezclas bituminosas porque disfrutan de una exención de impuestos de importación del 8%. Tampoco cuentan para las cuotas de importación autorizadas por el gobierno a las refinerías independientes chinas.
En junio y principios de julio, probablemente era atractivo para las refinerías chinas comprar una mezcla de bitumen, ya que sus cuotas de importación de crudo se estaban agotando, dijo Michal Meidan, jefe de investigación de China en el Instituto de Estudios Energéticos de Oxford.
Aunque se pueden comprar cuotas adicionales a otras empresas, el costo de estas era prohibitivamente alto, agregó. El aumento en las importaciones de betún podría comprender algunas mezclas de crudo pesado, incluido el venezolano Merey, detalló Meidan.
La producción de petróleo en Venezuela se encuentra virtualmente paralizada. Pero, a finales del mes de junio, se reportó que aproximadamente 18 millones de barriles de crudo venezolanos se mantenían almacenados en tanqueros en alta mar.
Las personas a las que se les ofrecieron cargamentos de mezcla de betún de Malasia le dijeron a Bloomberg que el grado se veía similar en calidad, específicamente en densidad y contenido de azufre, a Merey.
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El otro elemento que alimenta las especulaciones sobre las importaciones de petróleo en China es que vienen de Malasia.
Ese país no ha incrementado su producción de bitumen, pero cómo en sus aguas se producen las transferencias de petróleo de barco a barco con las que se intenta ocultar el origen venezolano del petróleo.
Obras de vialidad en China han generado una crecimiento en la demanda de asfalto que se traduce a una mayor necesidad de importar bitúmenes. Esa circunstancia mantiene abierta la oportunidad para vender el crudo extra pesado venezolano siempre y cuando se oculte su origen.
Con información de Bloomberg.
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