En Estados Unidos crecen los temores de la guerra en la Franja de Gaza sea más amplia
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Lo que ilustra con qué rapidez el conflicto que comenzó con la masacre de Hamás en el sur de Israel podría terminar convirtiéndose en una guerra más amplia, con consecuencias devastadoras.
Redacción | Primer Informe
Cuando el presidente de Estados Unidos, Joe Biden emitió la orden de realizar dos ataques aéreos, los objetivos estaban en el este de Siria, pero no el destinatario previsto del mensaje que estaba enviando. Tanto el depósito de armas como el depósito de municiones volado por aviones F-16 estaban vinculados al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, que según los funcionarios de defensa ha empleado fuerzas indirectas para ejecutar una serie de ataques contra bases estadounidenses en la región.
Biden espera convencer a Teherán de que ponga fin al conflicto antes de que las cosas vayan demasiado lejos. Pero una escalada para evitar que la situación siga empeorando requiere un toque delicado, y algunos observadores en la región temen que los líderes de Irán no tengan interés en retroceder ahora.
Desde el ataque sorpresa de Hamás contra Israel el 7 de octubre, las fuerzas estadounidenses se han visto cada vez más involucradas en intensos enfrentamientos con fuerzas armadas, entrenadas y asesoradas por líderes en Teherán. Durante las últimas tres semanas, las milicias respaldadas por Irán han lanzado 19 ataques con drones balísticos contra bases estadounidenses en Irak y Siria, hiriendo a unos 21 soldados estadounidenses. La semana pasada, un barco naval estadounidense en el Mar Rojo hizo estallar un cohete de largo alcance que se dirigía hacia Israel y que fue lanzado por fuerzas respaldadas por Irán en Yemen.
Las acciones de Irán parecen diseñadas para arrastrar a Estados Unidos hacia un conflicto directo más profundo, dice Ryan Crocker, un diplomático retirado que sirvió como embajador en Medio Oriente, incluyendo Líbano, Kuwait, Siria, Pakistán, Irak y Afganistán.
Si un ataque de grupos armados iraníes logra matar a algún soldado estadounidense, Biden estaría bajo una tremenda presión para responder con fuerza, dice Crocker, acercando a Estados Unidos a una guerra directa con Teherán. Si las fuerzas respaldadas por Irán “tienen suerte y matan a 20 militares estadounidenses, la administración se verá obligada a dar una respuesta importante, y en ese conjunto de objetivos tendrían que haber objetivos dentro del propio Irán”, dice Crocker, que ahora es un alto funcionario del Carnegie Endowment for International Peace.
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Alerta máxima en Medio Oriente
Lo que ilustra con qué rapidez el conflicto que comenzó con la masacre de Hamás en el sur de Israel podría terminar convirtiéndose en una guerra más amplia, con consecuencias devastadoras.
Las fuerzas militares estadounidenses en Medio Oriente están en alerta máxima por si se producen ataques adicionales. Biden ha desplegado el poderoso grupo de portaaviones USS Gerald Ford en el Mediterráneo oriental en una demostración de fuerza diseñada para evitar que el conflicto en la región se extienda más allá entre Israel y Hamás. Otro grupo de portaaviones, el USS Dwight D. Eisenhower, está navegando hacia el Mediterráneo y eventualmente se trasladará al Golfo Pérsico, colocándolo en aguas frente a la costa de Irán, dicen funcionarios de defensa.
Más allá de los grupos de portaaviones, Estados Unidos también tiene aviones estacionados en la base aérea de Incirlik, en el sur de Turquía, y ha añadido aviones de combate adicionales a la región. Y el Bataan Amphibious Ready Group, formado por tres barcos y con 1.000 marines, está en alerta máxima cerca.
También hay tropas estadounidenses estacionadas en la base aérea de Al Assad en Irak y en la guarnición de Al Tanf en Siria para ayudar a contrarrestar al Estado Islámico en la región. Fueron las tropas estadounidenses en esas dos bases las que sufrieron repetidos ataques por parte de fuerzas respaldadas por Irán este mes.
Biden utilizó canales diplomáticos esta semana para enviar un raro mensaje directamente al líder supremo iraní, el ayatolá Ali Jamenei. “Mi advertencia al ayatolá fue que si continúan avanzando contra esas tropas, responderemos y él debe estar preparado”, dijo el presidente Biden en la Casa Blanca el jueves, horas antes de los ataques en Siria.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, añadió en su propia declaración el jueves, advirtiendo que “estos ataques respaldados por Irán contra las fuerzas estadounidenses son inaceptables y deben cesar”.
«Irán quiere ocultar su mano y negar su papel en estos ataques contra nuestras fuerzas», dijo Austin. “No los dejaremos. Si continúan los ataques de los representantes de Irán contra las fuerzas estadounidenses, no dudaremos en tomar más medidas necesarias para proteger a nuestro pueblo”.
Hasta ahora, “la administración ha acertado”, dice Jonathan Panikoff, director de la Iniciativa Scowcroft de Seguridad para Oriente Medio en el Programa para Oriente Medio del Consejo Atlántico. Pero añade que los riesgos en este momento van más allá de que los líderes de ambos lados orquesten ataques selectivos en la región.
«Mi mayor preocupación son las posibilidades de que se produzca una escalada no deseada», dice Panikoff.
Irán ha pasado años financiando, armando y entrenando milicias en Irak, Siria y Yemen, además de respaldar a Hamás en Gaza y a Hezbolá en el sur del Líbano, que tiene un robusto arsenal de cohetes balísticos que pueden atacar profundamente a Israel.
Un bombardeo de cohetes de Hezbollah podría matar inadvertidamente a soldados israelíes o ser visto como más intenso de lo previsto, dice Panikoff. Eso podría desencadenar una cadena de acontecimientos que sería difícil de detener. “Lo que más me preocupa es la posibilidad de terminar en un conflicto que nadie deseaba”, dice Panikoff.
Hezbollah y el ejército israelí frecuentemente intercambian disparos en la frontera norte de Israel. Hasta ahora, mientras Israel se concentra en Gaza en el sur, no hay señales de que Irán quiera que Hezbollah lance un ataque importante contra el otro flanco de Israel.
Sobre toda la política arriesgada en la región se cierne la ambición de Irán de tener un arma nuclear. Cuando Biden asumió el cargo, intentó reactivar el acuerdo nuclear diseñado para restringir el avance de Irán hacia una bomba nuclear que el presidente Donald Trump había desechado. Pero esos esfuerzos fracasaron.
«Estoy seguro de que tienen la capacidad interna para producir un arma nuclear», dice Crocker, ex diplomático estadounidense desde hace mucho tiempo, «así que es simplemente una cuestión de si deciden tirar de la palanca y desarrollar una».
Información de TIME.
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