Gobierno interino pide protección legal de Citgo, pero futuro sigue siendo incierto
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Un juez federal sentenció que Citgo puede ser vendida para pagar acreedores, pero la administración Trump ha establecido que primero hay que obtener una licencia especial porque se trata de un bien estratégico. ¿Hasta cuándo puede Citgo ser protegida por Washington?
Redacción | Primer Informe
La firma energética Citgo, con sede en Texas, y propiedad del estado venezolano, podría continuar sobreviviendo la amenaza de ser descuartizada y vendida para pagar acreedores, pero el futuro de la corporación, que en algún momento llegó a controlar más de 14 mil estaciones de servicio en EE.UU., todavía sigue siendo una interrogante.
A pesar de la autorización de un juez federal para que Citgo pueda ser vendida para pagar compromisos pendientes con acreedores, principalmente la minera canadiense Crystallex, es necesario una licencia del Departamento del Tesoro para llevar a cabo la venta, bajo la argumentación de que se trata de un bien estratégico.
Pero no está claro hasta cuándo el requisito de la licencia federal puede mantenerse como excusa razonable para no vender la empresa, que ha sido valorada entre $4 y $5 mil millones, de acuerdo a diferentes estimaciones.
«Si se vende Citgo, Venezuela recibiría muy poco de ese dinero», dijo el economista venezolano Luis Oliveros.
La oposición de Venezuela solicitó a un tribunal estadounidense que retrase el plan de la minera canadiense Crystallex para confiscar y vender acciones en la refinería de petróleo estadounidense Citgo, una subsidiaria de la petrolera estatal venezolana Petróleos de Venezuela.
Crystallex está tratando de obtener $ 1.4 mil millones autorizados por una corte federal de Delaware, para compensar por la expropiación de sus activos por parte de Venezuela bajo el fallecido líder socialista Hugo Chávez. La oposición de Venezuela, que tomó el control de Citgo el año pasado después de que Washington sancionó a PDVSA, buscó que se rechazara un fallo a favor de Crystallex, pero la Corte Suprema de Estados Unidos el mes pasado se negó a escuchar el caso.
A última hora del miércoles, los representantes del líder opositor Juan Guaidó, quien es reconocido por Estados Unidos y docenas de otros países como el líder legítimo de Venezuela en lugar del presidente Nicolás Maduro, pidieron a un tribunal federal en Delaware que retrase cualquier venta hasta que Crystallex reciba una licencia explícita de las sanciones de los Estados Unidos.
El Departamento del Tesoro de los Estados Unidos en 2019 dejó en claro que se necesita una licencia específica para hacer cumplir una sentencia que ordena la venta de propiedades venezolanas en suelo estadounidense.
Carlos Vecchio, enviado de Guaido a Washington, dijo que no veía «ninguna razón» para que el Tesoro de los Estados Unidos otorgara una licencia a Crystallex, con sede en Toronto, y que la preservación de Citgo era clave para garantizar un proceso ordenado de reestructuración de la deuda en un gobierno posterior a Maduro.
«Si los acreedores quieren que se les pague, en mi opinión, el único escenario que tienen es si tenemos una transición democrática dentro de Venezuela», dijo Vecchio.
La oposición argumentó que un fallo que autoriza una venta antes de otorgar dicha licencia podría beneficiar a Maduro, un socialista que ha supervisado un colapso económico en la próspera nación de la OPEP y está acusado de corrupción y violaciones de los derechos humanos.
En una presentación el miércoles, Crystallex dijo que era necesario que apartar a Citgo porque «Venezuela se niega a pagar sus deudas voluntariamente».
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